LAS VEGAS- El ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney ha visitado Las Vegas, la ciudad del pecado en Estados Unidos, los últimos días por la misma razón por la que llegan el resto de los turistas: para ganar. En su caso, los «caucus» que se celebraron ayer en alrededor de 150 recintos. En cambio, Romney se ha cuidado mucho de saltarse su agenda estos días y pasárselo bien en esta urbe de entretenimiento, que basa su economía en la especulación inmobiliaria, el juego –Nevada tiene cerca de 300 casinos–, y la prostitución, único estado del país legal desde mitad del siglo XIX.

El candidato mormón, cuya religión le prohíbe beber alcohol, prefirió quedarse en un hotel apartdo de «Las Vegas Strip». En esta franja de poco más de siete kilómetros, se ubican una veintena de grandes casinos-hoteles, entre los que destacan «The Venetian», donde sí se alojaron el ex portavoz del Congreso, Newt Gingrich y el congresista de Texas, Ron Paul que celebró el miércoles su 55 aniversario de bodas con su mujer, el Bellagio, el Mandalay Bay o el Mirage. Según una encuesta de «Public Policy Polling», Romney ganó a Gingrich con el 50% de los votos. El camino para la nominación no está todavía despejado pero la victoria de Florida, la división del Tea Party de Nevada y el voto mormón le han devuelto la condición de favorito. Mientras, el ex portavoz del Congreso sólo consiguió el 25% del favor del electorado. Como cualquiera en Las Vegas, el taxista Andy Kamesky se toma muy en serio la diversión de los turistas, que deja cientos de miles de millones de dólares al año en la ciudad. «Pero las cosas ahora no están bien. El estado entero vive de ellos. No sólo es la gente que trabaja en los casinos, sino en los restaurantes, en otros hoteles, los que llevan un taxi como yo. Entre 2002 y 2007, la ocupación de los casinos era del 90%. Después de la crisis, (los hoteles-casinos) han estado al 70, 60 y a veces al 50%. Da igual qué candidato gane. Ahora son los chinos los que dirigen el espectáculo», explica de la situación de Nevada, con récord de embargos y un desempleo por encima de la media nacional del 8,3%. Sin embargo, hay algunos que mantienen sus esperanzas. Derek Armstrong, de 31 años, que tiene su propio despacho de abogados, reconoce que «me llama la atención la capacidad que tiene Romney para hacer negocios. Estoy muy preocupado por la economía y me interesa el programa de impuestos de cada político por mi empresa. Pero no me gusta que Romney cambie tanto de opinión». Este vecino de Las Vegas hace esta confesión en el acto electoral de Gingrich.

Además de Nevada, donde se repartieron 28 delegados de los 1.144 que necesita el candidato republicano, hay otros estados que deciden en febrero: Maine, durante este fin de semana, Colorado, Minnesota y Missouri, la próxima semana y Arizona y Michigan, el día 28.

UN RESPIRO PARA OBAMA
Barack Obama respira tras las cifras de paro del mes de enero. Una alta tasa de desempleo en EE UU es sinónimo de no salir reelegido, por lo que tras la creación de 234.000 puestos de trabajo y la consiguiente bajada del porcentaje de paro a un 8,3%, el presidente le quita un fuerte argumento a su futuro rival republicano.