Nacido en Londres en 1949, Peter Ackroyd es, sin duda, uno de los biógrafos más importantes de nuestro tiempo. Estudió en las universidades de Cambridge y Yale, y fue director literario del «Spectator» y «The Times» en los años setenta y ochenta. Aunque se inició en la poesía, fue su obra narrativa la que le valió un mayor reconocimiento. En ella aborda la historia y las figuras relevantes de la literatura inglesa, como en «El gran incendio de Londres», «El último testamento de Oscar Wilde» o «Milton en América». «Chatterton», un relato ficticio sobre la vida del poeta del siglo XVIII, llegó a ser finalista del Premio Booker. Pero, sobre todo, Ackroyd es conocido por sus biografías de escritores -Ezra Pound, T. S. Eliot, Tomás Moro, Dickens- y hasta de toda una ciudad, con su monumental «Londres. Una biografía».