El mundo de los océanos es tan fascinante como desconocido, al menos hasta ahora. El buscador Google ha presentado esta misma semana la nueva aplicación Google Ocean, una herramienta que introduce y sumerge en los fondos marinos. Con ella, cualquier persona conectada a la red puede tomar contacto, virtualmente y con imágenes en tres dimensiones, con los fondos submarinos. Por ejemplo, se puede recorrer la Gran Barrera de Coral australiana o los volcanes sumergidos de Hawaii. Recrea con todo detalle las partes del mundo submarino hasta ahora conocidas y, de una forma menos precisa las regiones que nunca se han explorado.
También se puede acceder fácilmente a información y material gráfico, tanto fotografías como vídeos, de organismos e investigadores científicos, como la Fundación Cousteau, o de canales de la magnitud documental de la BBC o de National Geographic. Se podrán encontrar datos de las zonas más amenazadas, sobre reservas de alto valor ecológico, así como explicaciones de las consecuencias de la pesca abusiva o recomendaciones para preservar los recursos marinos.

El conocimiento del mar

La superficie oceánica supone un 70 por ciento del Planeta. Sin embargo, es un territorio prácticamente desconocido. Apenas un cinco por ciento del mundo submarino ha sido explorado. Esto hace que sea un territorio difícil de legislar y que sólo un uno por ciento de su extensión esté protegida, frente al 12 por ciento de la superficie terrestre.
«Con Google Ocean se podrá divulgar el conocimiento marino y enseñar las repercusión que tiene el hombre sobre el medio, conocer la vida de muchas especies y sus comportamientos y saber qué zonas geográficas, a través de mapas de colores, son las más afectadas según 20 criterios distintos», afirma Isabel Salazar, responsable de Márketing del proyecto en España. También es posible conocer el grado de calentamiento de los océanos, recrear hundimientos célebres y echar una mirada retrospetiva al estado de los glaciares a lo largo de los últimos 30 años.Todo esto convierte a la nueva aplicación de Google en la más importante base de datos de libre acceso y educativa sobre la vida de los piélagos, que hasta ahora estaba restringida.
Para la elaboración de Ocean, Google ha consultado durante dos años cerca de 5.000 entidades y páginas web especializadas. A esta gran iniciativa se adscriben organismos como la Comisión Europea (CE), la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y varios países miembros. La CE ha expresado su intención de elaborar un atlas europeo de los mares y hacerlo público. El comisario europeo de Pesca y Política Marítima, Joe Borg, ha manifestado que el objetivo de este proyecto es concienciar sobre la fragilidad del medio ambiente marino y que la iniciativa de Google puede ayudar a luchar contra la pesca ilegal. Borg, a su vez, ha pedido a los países de la Unión Europea que faciliten sus datos sobre la pesca y el estado de sus áreas sumergidas, con muy distintas respuestas por cada una de las naciones.

El Mediterráneo

En España la organización Oceana también ha colaborado con esta enorme obra documental. María José Cornax, científica marina de Oceana, asegura «que hay hábitats como el mar Mediterráneo de los que apenas se tiene información, ya que los estados a los que concierne no han realizado las tareas de muestreo necesarias». Sin embargo, Cornax cree «que no existe nada parecido a Google Ocean ahora mismo, y que la toma de conciencia de un ecosistema es el primer paso fundamental para su total conservación». Google Ocean es un programa dinámico y abierto a seguir creciendo, donde los usuarios pueden enviar sus fotografías y vídeos y donde se espera la colaboración de gobiernos, instituciones y asociaciones con un servicio de informaciones acreditadas. Esta aplicación pertenece a la nueva versión 5.0 de Google Earth y se encuentra disponible para los navegantes, en su edición española, en la dirección electrónica earth.google.es.