Hay quien definiría a un Maestro como aquella persona a la que se le reconoce una habilidad extraordinaria enseñando y compartiendo sus conocimientos con sus discípulos. Esto es verdad, pero creo que su responsabilidad con la educación es mucho mayor, porque son ellos, los Maestros, quienes nos ayudan a descubrir el mundo, el legado del pasado, nuestro presente y todo aquello que el futuro puede depararnos. Son ellos quienes, en la infancia, nos llevan de la mano hacia la libertad de pensamiento, a todas las facetas de la cultura, abriendo nuestra mente a la belleza, a la tolerancia y a la libertad de pensamiento.  La sociedad espera de los Maestros que entreguen sus conocimientos, su talento, su inteligencia, su energía y su generosidad. Coincidirán conmigo, ante la importancia de su labor, que la admiración y la gratitud son obligadas. La Consejería de Educación, Formación y Empleo considera necesario que la sociedad tome conciencia de la importante función educativa y social que cumplen los Maestros, al garantizar responsablemente la educación y formación de las futuras generaciones. Una conciencia que se torne en reconocimiento personal y profesional. Es por tanto de justicia, apoyar sin reservas su labor y transmitir ese respaldo al resto de los ciudadanos. El nuevo milenio nos ha traído nuevas aportaciones sociales que exigen una importante adaptación de los sistemas educativos de toda Europa. Esto requiere un esfuerzo de nuestra Consejería, y también del profesorado que deberá formar atendiendo un conjunto de capacidades y competencias básicas sin las cuales no será posible adaptarse a los nuevos retos de un mundo en permanente cambio. Así, junto a los contenidos tradicionales de las diferentes asignaturas, hemos de trabajar habilidades que faciliten la inserción social y laboral de nuestros alumnos. Saber trabajar en equipo, enfrentarse a la resolución de problemas desde una perspectiva general donde la deducción, la indagación y la capacidad de interrogarse sean protagonistas, o dominar las herramientas y lenguajes de la sociedad de la información, son hoy elementos indispensables para conseguir una adecuada formación integral. Además, la cultura científica, la sostenibilidad del planeta, la biodiversidad, el impacto de las tecnologías, el desafío y la eficiencia de las energías renovables y el desarrollo de la comunicación y otras muchas cuestiones fruto de los nuevos tiempos que vivimos, han llegado a la escuela y son también apuesta de futuro. Nuevos retos a los que hacer frente y que, sin duda, puede asumir nuestro modelo educativo que ha demostrado que es capaz de abrirse a perspectivas universales de multiculturalidad, sin perder su propia identidad. A las maestras y maestros que hoy celebran el día de su patrón, tanto aquellos que después de una larga trayectoria profesional pueden afirmar con orgullo que han formado a generaciones de murcianos; como también a los que acaban de iniciar su andadura docente y llegan a las aulas con ánimo de renovación; a todos les transmito, en nombre del Equipo Directivo de la Consejería que represento, nuestro apoyo y felicitación por contribuir de forma tan destacada al progreso de la Región de Murcia. Decía José Antonio Marina, en su «Manifiesto al Maestro» que ¿de los recuerdos de nuestra infancia emerge siempre la clara figura de una maestra o de un maestro, con quien tenemos pendiente una deuda de gratitud¿. Estoy convencido de que esas palabras del insigne profesor y filósofo resumen, mejor que ningunas otras, el espíritu del día que hoy conmemoramos. Gracias, Maestro. *Consejero de Educación, Formación y Empleo