Investigadores estadounidenses han descubierto que una pequeña   planta acuática, la lenteja de agua, puede utilizarse para limpiar   los desechos animales en las grandes granjas industriales de cerdos   y, potencialmente, convertirse en parte de la solución a la crisis   energética global incrementando la producción de etanol hasta cinco o   seis veces más que el maiz.  
   El estudio de los investigadores de la Universidad estatal de   Carolina del Norte ha descubierto que la lenteja de agua, utilizada   en las aguas residuales de los cerdos puede producir entre cinco y   seis veces más almidón por acre de tierra que el maiz, según el   científico Jay Cheng. Esto significa que la producción de etanol   utilizando la lenteja de agua podría ser "más rápida y barata que con   el maiz".  
   "Podemos matar dos pájaros de un tiro -la producción de   biocombustible y el tratamiento de las aguas residuales- con una sola   piedra: la lenteja de agua", afirma Cheng, que explica que el almidón   de esta planta acuática puede transformarse en etanol usando las   mismas instalaciones que actualmente se utilizan para procesar el   almidón de maiz. Este es, actualmente, el principal cereal que se   utiliza para la producción de etanol en EE.UU.  
   El uso del etanol se ha puesto en duda en los últimos tiempos   debido a la gran cantidad de energía necesaria para cultivar el maiz  y de la guerra de precios resultante de la competición entre las   empresas dedicadas a la producción de etanol y la industria   alimentaria. Una alternativa, según Cheng, sería el empleo de la   lenteja de agua, que, además, reciclaría las aguas residuales de las   granjas industriales.  
   Las grandes granjas de cerdos almacenan los desechos de sus   animales almacenándolas en grandes 'lagunas' para su tratamiento   biológico. La lenteja de agua utiliza los nutrientes de estas aguas   residuales para crecer, capturando sus nutrientes y evitando que   escapen al entorno