¿Qué ha pasado en estos ocho años de prohibición? Al principio, la técnica prometía, pero, por su dificultad y connotaciones éticas, no ha dado los frutos esperados. Fiascos como los del coreano Hwang Woo-suk -que dijo haber clonado células embrionarias por primera vez, lo que luego resultó un fraude- han supuesto un freno para esta línea de investigación. La obtención a partir de células adultas o reprogramación celular gana enteros. Resulta más barata y sortea los condicionantes morales. Los hallazgos del japonés Shinya Yamanaka, cuyo equipo obtiene células «cuasi-embrionarias» a partir de piel de adulto, permiten cultivar tejidos sanos del propio paciente para trasplantes y evitar el rechazo inmunológico, una de las principales aplicaciones tangibles de las células madre.