MADRID- El sector de la construcción sigue en caída libre y sin visos de remontar a consecuencia de la crisis económica. Lo refleja el hecho de que el número de hipotecas constituidas sobre viviendas cayera un 32,40% en 2008, hasta las 835.056, siendo el mayor desplome desde hace cinco años, según datos publicados ayer por el INE. También disminuyó el capital prestado por las entidades para la constitución de este tipo de hipotecas, un 36,58%, hasta los 116.724 millones de euros, lo que confirma el cada vez más difícil acceso al crédito. Asimismo, ante el bajón de los precios, también se redujo el importe medio de las hipotecas sobre viviendas. Son un 6,2% más baratas respecto a 2007, con una media de 139.780 euros. Sólo en diciembre, las viviendas con hipoteca descendieron un 31,7% respecto al mismo mes del año anterior, siendo ya 18 los meses consecutivos en los que caen en tasa interanual. El importe medio también descendió en diciembre un 8,3% respecto al mismo mes del año anterior, hasta los 131.814 euros. Las cajas, más generosas Las cajas de ahorro fueron las entidades que concedieron mayor número de préstamos hipotecarios durante 2008, el 55,8% del total, seguidas de los bancos (34,3%) y otras entidades financieras (9,9%). También las cajas prestaron la mayor cantidad para hipotecas, el 50,9% del total, seguidas de los bancos, (39,2%) y otras entidades financieras (9,9%). Las comunidades con mayor importe medio hipotecado fueron la Comunidad de Madrid (235.047 euros), País Vasco (198.127 euros) y Cataluña (193.223 euros). El número total de hipotecas con cambio en sus condiciones fue de 388.853 durante el año pasado, un 21% más, de las cuales 284.835 lo hicieron dentro de la misma entidad financiera. Un 44,2% de las hipotecas que cambiaron sus condiciones se debieron a modificaciones en los tipos de interés. En 2008 el número de cancelaciones de hipotecas sobre vivienda bajó un 24,5% hasta las 483.935, el nivel más bajo de toda la serie histórica con datos comparables, que arranca en 2006. Otro signo del enfriamiento del mercado inmobliario es la disminución de los visados para construir viviendas nuevas, que en 2008 cayeron un 59,3%, hasta los 264.795, la cifra más baja desde el año 2000, según datos de los Colegios de Arquitectos Técnicos.