Nuevo efecto indeseable de los refrescos: también desgastan los dientes

Tomar refrescos se ha asociado a numerosos problemas de salud, tales como la obesidad o las caries, fundamentalmente relacionado con su alto contenido en azúcares. Ahora un nuevo estudio, publicado en la revista "Clinical Oral Investigations", añade un motivo más para reducir su ingesta, pues ha descubierto que las bebidas ácidas azucaradas son el factor común entre la obesidad y el desgaste dental entre los adultos.

Los científicos, del King's College de Londres, descubrieron que el sobrepeso o la obesidad se asociaba indudablemente con el uso de dientes. Significativamente, también encontraron que el aumento en el consumo de refrescos azucarados puede ser una causa principal de la erosión del esmalte dental y la dentina en pacientes obesos."Es la naturaleza ácida de algunas bebidas, como las gaseosas y los zumos de frutas ácidos, lo que conduce al desgaste de los dientes", dijo el autor principal, el doctor Saoirse O'Toole.

El desgaste dental se clasifica como la tercera afección dental más importante, después de las caries y las enfermedades de las encías, y el consumo de alimentos y bebidas ácidas es uno de los principales motivosde esto. Los pacientes obesos también tienen otros factores de riesgo, como una mayor probabilidad de enfermedad por reflujo gástrico (acidez estomacal) que se controló en este estudio.

"Este es un mensaje importante para los pacientes obesos que consumen calorías a través de bebidas azucaradas. Éstas pueden estar dañando su cuerpo y sus dientes. También hay un mensaje importante para los dentistas. Deberíamos preguntar a nuestros pacientes obesos por las calorías que están bebiendo, ya que esto puede estar afectando sus cuerpos completos, no sólo sus dientes", agregó el doctor O'Toole.

El estudio

Basándose en datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición 2003-2004, los investigadores analizaron una muestra representativa de participantes de la encuesta de 3.541 pacientes en los Estados Unidos. El índice de masa corporal (IMC) del paciente y el nivel de desgaste dental fueron las medidas de exposición y resultado en el análisis. La ingesta de bebidas ácidas azucaradas se registró a través de dos entrevistas de recuerdo no consecutivas de 24 horas en las que se pidió a los pacientes que proporcionaran detalles de la ingesta de dieta durante estos dos días.

Investigaciones anteriores de King's College descubrieron que el desgaste dental afecta hasta al 30% de los adultos europeos. El desgaste prematuro de los dientes se debe al ablandamiento del esmalte dental de los ácidos dietéticos o gástricos, combinado con el desgaste. Ocurre cuando la capa externa (esmalte) del diente se disuelve lentamente. Esto puede conducir a cambios en la forma o la apariencia de los dientes, y pueden volverse sensibles al comer o beber alimentos y bebidas frías.

El desgaste dental erosivo severo reduce la calidad de vida y puede significar procedimientos complejos y costosos, que cuestan hasta 30.000 libras por paciente. El desgaste dental se puede prevenir y los cambios en los hábitos de consumo pueden ayudar a evitar que las personas lo contraigan o empeoren.