Resuelven el misterio de los chorros de plasma del sol

Los científicos han construido un modelo que explica con precisión la formación de abundantes chorros de plasma en la atmósfera del Sol, llamados espículas. Los resultados de los investigadores no sólo resuelven el antiguo misterio de cómo se forman estos fenómenos, sino que también deben ayudar a los científicos a entender cómo se calienta el plasma sobre la superficie del Sol a temperaturas tan altas.

La capa de la atmósfera del Sol, justo por encima de la superficie visible, contiene chorros de plasma llamados espículas que han sido observados durante más de un siglo. Las espículas suceden miles de veces al día, pero su origen es poco conocido. Se les ha implicado en proporcionar plasma caliente a la corona solar, potencialmente resolviendo el viejo rompecabezas de por qué la atmósfera externa del Sol alcanza temperaturas de millones de grados.

Para comprender mejor cómo se forman estos chorros, Juan Martínez-Sykora, de la Universidad de Oslo, Noruega, y sus colegas utilizaron modelos numéricos de vanguardia para desarrollar simulaciones que espontáneamente produjeron numerosas espículas. Encontraron que las propiedades de estas simulaciones coincidían con observaciones de espículas reales por el Espectrógrafo de Imágenes de la Región de Interfaz de la NASA y el Telescopio Solar Sueco.

Los investigadores -cuyo trabajo se detalla en un artículo que se publica en la revista ‘Science’-- fueron capaces de determinar las interacciones físicas entre los campos magnéticos y el plasma solar que generan espículas, ayudando a entender nuestra estrella más cercana. EP