Las 10 pesadillas más frecuentes y sus significados, según la ciencia

La Clasificación Internacional de Trastornos del Sueño y el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales definen las pesadillas como "sueños recurrentes de larga duración, extremadamente desagradables y bien recordados, que suelen involucrar amenazas a la vida, la seguridad o la integridad física". Estos sueños vívidos y emocionalmente angustiosos, que provocan tristeza, ansiedad o irritabilidad, son comunes y están relacionados con diversas condiciones psiquiátricas.

Aunque no se conoce la causa exacta de tales sueños, un estudio publicado en 2009 en Current Directions in Psychological Science concluyó que los sueños normales ayudan a extinguir el miedo, mientras que las pesadillas reflejan problemas en la regulación emocional. Los autores del estudio explicaron que las pesadillas surgen debido a dos procesos llamados "carga afectiva" (resultado de las fluctuaciones emocionales diarias) y "angustia afectiva" (una predisposición a experimentar eventos con altos niveles de reactividad emocional negativa).

Diversas investigaciones científicas han intentado identificar los tipos de pesadillas más comunes que solemos experimentar. Han descubierto que estas pesadillas suelen implicar ser perseguidos, amenazados con daño físico, sufrir lesiones, presenciar la muerte de otros, enfrentar conflictos interpersonales, sufrir caídas, experimentar fracasos, presenciar eventos horribles o violentos, enfrentar desastres naturales, tener accidentes, llegar tarde a algún lugar o quedar paralizados.

En 2018, Michael Schredl y Anja S. Göritz llevaron a cabo un estudio en el que analizaron más de 1.200 pesadillas. Los participantes recordaron su pesadilla más reciente y los investigadores categorizaron los temas comunes.

Fracaso

Esta categoría incluye situaciones de fracaso e impotencia, como no alcanzar metas, llegar tarde, perderse, no poder hablar, perder u olvidar algo o cometer errores.

Agresión física

Pesadillas en las que se es objeto de agresión física, se participa en peleas o se observa a otros peleando.

Accidentes

Sueños que involucran caídas, accidentes automovilísticos, ahogamientos, etc.

Ser perseguido

Situaciones en las que se es perseguido por un ser humano, una entidad maligna o algo invisible, indicando miedo y evasión.

Enfermedad y muerte

Sueños relacionados con la enfermedad o la muerte, ya sea de uno mismo o de un ser querido.

Conflictos interpersonales

Escenarios en los que se participa o se es testigo de conflictos no físicos.

Preocupación

Sueños en los que se siente que se olvida algo importante, generando ansiedad y preocupación.

Catástrofe

Pesadillas que involucran eventos catastróficos, como incendios, inundaciones o desastres similares.

Presencia maligna

Sensación de que un fantasma, un demonio o un extraterrestre está cerca, a veces relacionada con la parálisis del sueño.

Infestación

Sueños en los que los insectos invaden la casa, representando un temor literal o simbólico.