¿Cuál es el mamífero mas raro del mundo?

Los monotremas se cuentan entre los mamíferos más antiguos y dentro de este grupo, se encuentra el mamífero que la ciencia considera el más inusual del mundo. ¿De qué animal se trata? Este curioso mamífero es el equidna, conocido también como oso hormiguero espinoso, aunque este término ya se utiliza con menos frecuencia. Principalmente habitan en Australia y Nueva Guinea, son uno de los pocos sobrevivientes del orden monotremas. Los equidnas presentan una serie de características únicas que los distinguen de otros mamíferos.

Su cuerpo está cubierto de pelo áspero y espinas, similares a las de un puercoespín, lo que les brinda un efectivo mecanismo de defensa contra los depredadores. Tienen un hocico particularmente inusual y su boca no se queda atrás, ya que cuentan con una lengua larga y pegajosa diseñada para atrapar a sus presas. Sus extremidades son cortas pero fuertes, y sus patas están equipadas con garras afiladas, lo que los convierte en excelentes excavadores. A diferencia de la mayoría de los mamíferos, los equidnas tienen una temperatura corporal baja que puede variar significativamente según la temperatura ambiente.

Estos mamíferos de pequeño tamaño, midiendo apenas entre 30 y 50 centímetros y pesando de 2 a 6 kilogramos (los machos son más grandes que las hembras). Son animales insectívoros y su dieta se compone principalmente de hormigas, lombrices y otros invertebrados que habitan en el suelo. Utilizan su agudo sentido del olfato y sus potentes garras para abrir hormigueros y montículos de termitas, empleando su lengua larga y pegajosa para atrapar a sus presas, al igual que lo hace el oso hormiguero.

Una de las características más notables de los equidnas es que son uno de los pocos mamíferos que ponen huevos en lugar de dar a luz crías vivas. La hembra deposita un solo huevo en su bolsa, similar a la de los canguros, donde incuba durante aproximadamente diez días antes de que el huevo eclosione. La cría, llamada marsupio, nace muy pequeña y sin pelo, pero se adhiere a la madre y se alimenta de la leche que se secreta a través de los poros de las glándulas mamarias.