Río Bailón: el sendero de Córdoba que descubre dos auténticas joyas geológicas

Uno de los mayores valores del Parque Natural Sierras Subbéticas es su paisaje kárstico, en el que están presentes prácticamente todas las formas geológicas que derivan de la disolución de las rocas calizas, tanto en superficie (poljés, dolinas, lapiaces, cañones, manantiales) como bajo tierra (cuevas y simas). El sendero acompaña al Río Bailón desde su nacimiento, y atraviesa dos importantes paisajes de origen kárstico: el poljé de la Nava de Cabra y el Cañón del Río Bailón, dos joyas geológicas que descubriremos durante el recorrido.

El poljé de la Nava de Cabra es uno de los paisajes más espectaculares de la Subbética y uno de los grandes poljés de Andalucía. Un poljé es una depresión cerrada en forma de valle alargado con fondo plano, que se forma en el seno de un macizo calcáreo. En su génesis interviene tanto la estructura geológica como la disolución de la roca caliza por la acción del agua de lluvia. En el caso del origen de la Nava de Cabra, la depresión fue creada por la acción de fallas normales que hundieron una parte del terreno. La disolución de la roca caliza origina residuos arcillosos, que son poco permeables y se acumulan en su fondo (terra rossa), lo que favorece la inundación estacional del poljé y la creación de un fondo llano.

La diversidad e importancia de estas formaciones geológicas y paisajes motivó que el Parque Natural Sierras Subbéticas fuera declarado Geoparque Europeo y Global en 2006, un estatus avalado por UNESCO

Poljé de la Nava

Comenzaremos nuestro itinerario en las inmediaciones del Picacho de la Sierra de Cabra (ver en el mapa) (1216m). Se recomienda visitar la Ermita de la Virgen de la Sierra, ubicada en la cumbre del Picacho, también conocida como el Balcón de Andalucía, desde donde podremos observar las tres unidades morfoestructurales de Andalucía: Sierra Morena (Macizo Hercínico), la Cuenca del Guadalquivir y la Cordillera Bética (de la que forman parte las Sierras Subbéticas). En el inicio del camino se desciende por un carril que transita por las inmediaciones de las ruinas del Cortijo Nuevo y del Cortijo de la Virgen, hasta llegar al Poljé de la Nava, una extensa llanura ubicada a casi 1000 metros de altitud

Una vez que nos adentremos en la Nava veremos numerosas fuentes, abrevaderos, chozas y corrales, ya que esta llanura ha sido utilizada para alimentar al ganado desde tiempos milenarios, debido a la fertilidad de su suelo. Hoy en día se puede observar los rebaños de ovejas y cabras que siguen pastando plácidamente en este lugar, proporcionando la leche con la que se elaboran los magníficos quesos artesanales de las Sierras Subbéticas.

Paseando tranquilamente por el carril que atraviesa la Nava, llegaremos a una zona denominada el Registro, poblada de grandes ejemplares de quejigo, que en otoño engalanan el paisaje con sus tonos amarillentos. A nuestra izquierda dejaremos un pequeño puente por el que pasa el Río Bailón y, tras un recorrido por la llanura, abandonaremos por unos instantes el sendero para remontar las aguas del arroyo de la Fuenseca y visitar los espectaculares saltos de agua conocidos como las Chorreras. Éstas se sitúan en una zona con fallas normales, que dividen al poljé en diferentes alturas, quedando el Navazuelo en la parte más alta. Regresaremos sobre nuestros pasos para adentrarnos en un tupido encinar entre los Cerros del Chaparral y los Zapateros, que marcan el límite del Poljé de la Nava, por donde caminaremos en dirección oeste. Al salir del encinar, a la derecha del camino, cerca del cortijo de Pedro Rebolla encontraremos un parche de tierra clara rodeado de encinas. Se trata de una paleodolina, una dolina muy antigua que se formó en un momento en que las calizas emergieron del mar, fueron erosionadas formando una gran hoquedad circular, y posteriormente volvieron a sumergirse. Un panel explicativo nos interpreta su origen de esta curiosa formación. Muy cerca de la paleodolina encontraremos la fuente de la Fuenfría, un lugar ideal para hacer un alto en el camino y refrescarnos. En este sendero es posible observar en vuelo al buitre leonado (Gyps fulvus), al águila perdicera (Hieraaetus fasciatus) o al halcón peregrino (Falco peregrinus). Abandonaremos definitivamente el camino para hacer un cambio de rumbo y continuar por un sendero en dirección Norte. Tras dejar el Cortijo de la Fuenfría a nuestra derecha [8], el sendero se estrecha y adentra en las profundidades de otro encinar que envuelve el sendero.

Cañón del Río Bailón

Al salir de este bosque, la geología vuelve a tomar el protagonismo de la ruta, ya que ante nosotros se presenta el Cañón del Río Bailón, una espectacular garganta excavada por el río, donde el agua ha modelado un paisaje sorprendente son enormes paredes rocosas. Además, en el cañón hay numerosos abrigos, como la Cueva del Fraile [9], llamada así por una roca que hay en su interior y que se asemeja a un monje encapuchado.

El sendero acompaña al cauce del Río Bailón entre tarajes, majuelos, higueras, zarzas, cascadas y pozas. Cruza el río en un par de ocasiones y a continuación nos aleja definitivamente de sus aguas para continuar por la ladera del margen izquierdo. De entre las dos paredes rocosas que constituyen el Charco Hondo empieza a asomar el pueblo de Zuheros, con su imponente castillo, ofreciéndonos una estampa inolvidable [10]. Tras pasar estos tajos descenderemos hasta Zuheros, que nos ofrece una nueva panorámica antes de finalizar la ruta. Como complemento a esta ruta, recomendamos la visita a la cercana Cueva de los Murciélagos [11], Monumento Natural de Andalucía desde 2001. Esta cavidad tiene aproximadamente dos kilómetros de recorrido, aunque sólo un 25% está preparado para el turismo. Contiene salas espectaculares cuyas paredes están cubiertas de espeleotemas (estalactitas, estalagmitas, banderas, etc.) y constituye uno de los yacimientos neolíticos más importantes de Andalucía, con interesantes muestras de arte rupestre esquemático

TRAYECTO

Lineal, con posibilidad de realizarlo en ambos sentidos, de la Nava de Cabra a Zuheros (recorrido descendente) y de Zuheros a la Nava de Cabra (recorrido ascendente).

LONGITUD (IDA)

12 km

TIEMPO ESTIMADO (IDA)

4 hora y 15 minutos

DIFICULTAD

Media

TIPO CAMINO

Senda

PAISAJE/VEGETACIÓN

Llanura rodeada de cerros calcáreos (poljé), quejigares, encinares, cortijos y huertos abandonados, fuentes, tajos de caliza, canchales, cañón, cavidades.

SOMBRA

Escasa

AUTORIZACIÓN ESPECIAL

Para la realización de este sendero es necesaria la autorización de la dirección del Parque Natural. Dicha autorización puede ser remitida a través de la sede electrónica de la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio o por registro, con 15 días de antelación.

RECOMENDACIONES

Bastones y gorra. Evitar días calurosos.

CÓMO LLEGAR

Existen dos accesos al sendero:

• En Cabra: Desde la carretera A-339 Cabra-Priego de Córdoba, a la altura de la “Venta de los Pelaos”, parte una carretera sinuosa (CO-6212) que sube a la Ermita de la Virgen de la Sierra. En el margen derecho, antes de llegar a la cima del Picacho, sale un carril de tierra, que es el inicio del Sendero del Río Bailón.
• En Zuheros: Desde la carretera CO-6203, se accede a los aparcamientos situados junto al puente del Río Bailón, que se encuentran en la parte baja del pueblo de Zuheros. De aquí parte el Sendero del Río Bailón.

APARCAMIENTOS

Al inicio del sendero, antes de descender al fondo del poljé, existe una explanada donde es posible dejar el vehículo. Existen aparcamientos alternativos en la Ermita de la Virgen de la Sierra, en la Venta de los Pelaos, y al inicio del sendero en Zuheros, junto al puente del Río Bailón.

TRANSPORTE PÚBLICO

Hasta el pueblo de Cabras podremos llegar en autobús, (Autocares Carrera, tel. 957 500 302, www.autocarescarrera.es), sin embargo, hasta el inicio del sendero sólo lo podremos hacer en coche privado o en taxi.

OTROS SENDEROS

Existen dos senderos muy próximos: el Sendero de los Pelaos y el Sendero de la Ermita. El primer tramo del sendero de las Buitreras, que conecta Luque con la carretera A-339 a la altura de Carcabuey, también se encuentra relativamente cerca de este sendero.

• DESNIVEL MÁXIMO

419 m

• COTA MÁXIMA

1.039 m

• COTA MÍNIMA

620 m