Científicos del CSIC crean una vacuna contra el zika

Un estudio liderado por los investigadores Juan García-Arriaza y Mariano Esteban, ambos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Centro Nacional de Biotecnología, en colaboración con Miguel Ángel Martín-Acebes, científico del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria, muestra la creación de una nueva vacuna contra el zika.

La nueva fórmula –cuyos resultados se publican en la revista «Scientific Reports»– denominada MVA-ZIKV, se ha desarrollado siguiendo la misma estrategia usada previamente por los autores para las de enfermedades como el ébola, la fiebre chikungunya, la hepatitis C y el VIH/sida. «Para generar la vacuna MVA-ZIKV, hemos introducido mediante ingeniería genética los genes prM y E del virus del zika en un vector poxviral denominado virus vaccinia Ankara modificado o MV. Estos dos genes dan lugar a la proteína precursora de la membrana y a la envuelta del virus, respectivamente, y son las proteínas más inmunogénicas del virus», comenta García-Arriaza, que es codirector del trabajo.

La expresión de ambas proteínas por parte de la vacuna MVA-ZIKV es capaz de producir partículas virales semejantes tanto en morfología como en tamaño al del zika y, por tanto, le otorga amplias propiedades inmunológicas. «Hemos demostrado que la inmunización de ratones con MVA-ZIKV estimula la respuesta inmune contra el virus, activando de forma específica las células T CD8 con actividad citotóxica, así como altos niveles de anticuerpos capaces de neutralizar al mismo», señala Esteban, director del grupo de Poxvirus y Vacunas del Centro Nacional de Biotecnología. De forma significativa, «una sola dosis de esta vacuna es capaz de controlar la infección por el zika en ratones susceptibles, protegiendo de manera eficaz frente a la infección por el virus», recalca Martín-Acebes. Este virus, ante el que actualmente no hay ninguna vacuna licenciada, se transmite principalmente mediante la picadura de mosquito Aedes y su infección puede causar graves trastornos neurológicos como la microcefalia.