¿Sabías que la leche de camella es rica en insulina y beneficiosa para la salud?

La historia del camello en Canarias se remonta a la colonización europea, cuando estos animales fueron introducidos desde el continente africano. No existe evidencia de su presencia en las islas antes de esta época. Los camellos llegaron acompañando a las primeras expediciones y encontraron en el archipiélago canario un entorno ideal para su adaptación. Su capacidad para sobrevivir en condiciones áridas permitió que se expandieran por todas las islas, con una mayor presencia en las zonas sur de Gran Canaria y Tenerife, así como en Fuerteventura y Lanzarote.

Descripción física

El camello canario es conocido por su constitución relativamente fuerte y tamaño medio. Su altura suele ser mayor que la longitud de su tronco, presentando una morfología armoniosa y bien proporcionada. La cabeza tiene un perfil rectilíneo, el cuello es fuerte y equilibrado, y el pecho está bien desarrollado. La espalda es robusta, la joroba voluminosa y sus extremidades son fuertes y bien formadas. La altura de estos camellos varía entre 153 y 184 cm a la cruz, y su peso oscila entre 484 y 583 kg.

En cuanto a su color, los camellos canarios presentan una gran diversidad. Muchos tienen un color uniforme en el tronco que se degrada hacia las extremidades, que pueden ser blancas. Los colores más comunes son castaño, moreno y canela, pero también existen variantes como ceniza, blanco, palomo, negro, ruano, rojo oscuro, endrino, y canela oscuro. Algunos ejemplares son bicolores, conocidos como manchados o pintados, y pueden tener manchas blancas en la cara, denominadas "capiloto".

Usos y relevancia económica

Históricamente, el camello canario ha sido un animal de carga, utilizado para transportar mercancías a cortas y largas distancias. Sin embargo, con la mecanización del trabajo agrícola, su uso en este ámbito ha disminuido considerablemente. En la actualidad, el camello canario se utiliza principalmente en el sector turístico, ofreciendo paseos a los visitantes en las islas orientales.

Además, la producción de leche de camella está ganando relevancia debido a sus altos valores nutritivos. La leche de camella es rica en insulina, lo que la convierte en un producto valioso para la dieta humana. Este aspecto está impulsando su demanda y abriendo nuevas oportunidades económicas para los criadores de camellos.

Importancia económica y cultural

Esta especie se convirtió en un elemento esencial para la economía de las islas, siendo utilizado para el transporte de productos agrícolas, ganado, leña y otros materiales. También desempeñó un papel importante en la construcción de infraestructuras, como carreteras y presas.

Más allá de su valor económico, el camello canario se integró profundamente en la cultura de las islas. Su imagen se convirtió en un símbolo de identidad y tradición, presente en canciones, bailes, artesanía y leyendas populares.

Declive y situación actual

A principios del siglo XX, la llegada de los motores de combustión interna y el desarrollo de nuevas tecnologías de transporte provocaron un declive gradual en el uso del camello canario. Sin embargo, la especie no desapareció por completo y hoy en día sigue siendo un símbolo importante de la cultura canaria.

En la actualidad, el camello canario tiene principalmente un uso turístico, participando en rutas, espectáculos y actividades relacionadas con la cultura y la tradición de las islas. Además, se han puesto en marcha iniciativas para la conservación y protección de esta especie autóctona.

Situación poblacional actual

El censo del camello canario, que en el pasado era más abundante, ha disminuido notablemente en las zonas rurales debido a la mecanización agrícola. Hoy en día, se conserva casi exclusivamente en las islas orientales, donde se utiliza principalmente en explotaciones turísticas.

El reconocimiento de su importancia histórica y su potencial económico ha llevado a iniciativas como la Proposición No de Ley (PNL) recientemente aprobada por el Parlamento de Canarias. Esta medida busca impulsar la conservación del camello canario, garantizar su recuperación y promover su uso como especie ganadera productiva.

Futuro del camello canario

El futuro del camello canario depende en gran medida de las políticas de conservación y promoción de su uso productivo. Con el apoyo adecuado, esta especie puede continuar siendo un símbolo cultural y un recurso económico valioso para las Islas Canarias. La combinación de su valor histórico, su atractivo turístico y su potencial en la producción láctea hacen del camello canario una especie digna de preservar y promover para las generaciones futuras.

En una decisión unánime, el Parlamento de Canarias aprobó una Proposición No de Ley (PNL) presentada por el grupo parlamentario socialista para impulsar la conservación y recuperación del camello canario. La medida, defendida por el diputado Manuel Fumero, busca iniciar los trámites necesarios para considerar al camello canario como una especie ganadera productiva, garantizando así su preservación y fomentando su aprovechamiento en diversas actividades.

Objetivos de la PNL

La iniciativa aprobada establece varias acciones clave:

Continuación de trabajos zootécnicos

Se pide seguir con los trabajos zootécnicos ya iniciados, como el Banco de Germoplasma, que asegurará una colección permanente de material genético del camello canario. Esto es esencial para la conservación y recuperación de la variabilidad genética y la mejora de esta raza única.

Adaptación normativa

La PNL también solicita la adaptación de la normativa canaria para la implementación y regulación de granjas de camellos. Este paso es fundamental para establecer una estructura legal que apoye la cría y el manejo de camellos canarios.

Reconocimiento como Ganado Productivo

Iniciar los trámites para que el camello canario sea reconocido oficialmente como una especie ganadera productiva ante las administraciones competentes, lo que abrirá nuevas oportunidades para su uso y conservación.

Importancia del Camello Canario

El camello canario es una raza adaptada perfectamente a las condiciones geográficas y climáticas de las islas orientales de Canarias. Históricamente, se ha utilizado en labores agrícolas y como medio de transporte, especialmente en la industria turística. Además, el camello canario es una fuente valiosa de leche, carne y transporte, especialmente en áreas con condiciones difíciles.

Beneficios de la conservación

La conservación del camello canario no solo es crucial para mantener la biodiversidad de la región, sino que también tiene implicaciones económicas y sociales significativas:

Producción Láctea

La leche de camella ha ganado reconocimiento por sus propiedades medicinales y nutricionales. Es rica en sustancias bioactivas, antimicrobianas y antioxidantes, y no provoca respuestas alérgicas, lo que la hace ideal para personas con intolerancia a la leche de vaca. Además, se ha demostrado que puede apoyar el tratamiento de la diabetes, aumentando su demanda en áreas urbanas.

Desarrollo sostenible

La conservación del camello canario está alineada con las políticas comunitarias que promueven el desarrollo sostenible. La especie se mantiene como un recurso valioso en la industria ganadera, ayudando a diversificar la economía local y mejorar la resiliencia de las comunidades rurales.

Potencial turístico

El uso del camello en actividades turísticas no solo genera ingresos, sino que también promueve la cultura y las tradiciones locales, atrayendo a visitantes interesados en experiencias auténticas.

El grupo parlamentario socialista destacó que el Real Decreto 45/2019 ya establece la normativa básica para el fomento y mejora de razas ganaderas, proporcionando un marco para el reconocimiento de asociaciones de criadores y la elaboración de programas de mejora genética. Esta base legal facilitará la implementación de las medidas propuestas.

Además, la Dirección General de Ganadería del Gobierno canario está sometiendo las explotaciones de camellos a los controles previstos en los programas de detección, control y erradicación de enfermedades, permitiendo la tramitación de la autorización de las producciones lácteas para consumo humano.

La PNL aprobada representa un paso significativo hacia la preservación del camello canario, garantizando su futuro y destacando su importancia en la economía y cultura de Canarias. Con esta medida, se espera que el camello canario no solo se conserve, sino que también prospere como un recurso valioso y sostenible para las generaciones venideras.