Instan a una prestación generalizada de los servicios de comedor y transporte escolar en los pueblos de Castilla y León

La voluntad de revertir el proceso de despoblación del medio rural de la Comunidad de Castilla y León ha llevado al Procurador del Común a promover una actuación de oficio con objeto de que la Administración ofrezca el servicio de comedor escolar a todos los alumnos de los Colegios Rurales Agrupados y del resto de centros educativos asentados en el medio rural sin excepción, así como el transporte escolar en los supuestos en los que sea necesario para acceder al servicio de comedor.

Según el sistema ahora vigente, que también afecta al ámbito rural, el servicio de comedor escolar únicamente se presta al alumnado transportado. Asimismo, el transporte escolar es un servicio complementario de la educación que se establece en favor de los alumnos que no cuentan con un centro escolar en sus localidades, en cuyo caso estos alumnos tienen reconocido el derecho al servicio de transporte escolar y también el servicio de comedor escolar gratuito.

Frente a esta situación, que es la actual, el Procurador del Común considera oportuno que se estudie la posibilidad de generalizar la prestación del servicio de comedor escolar en todos los centros educativos del medio rural, incluso para los alumnos que residen en la misma localidad en que se hallan escolarizados, cuando así lo soliciten las correspondientes comunidades educativas, para lo que, en su caso.

Más concretamente, lo que el Procurador del Común ha pedido a la Consejería de Educación es que lleve a cabo un estudio de viabilidad económico-financiera que permita tomar una decisión fundada respecto a la posibilidad de implantar el servicio de comedor y transporte escolar en todos los centros ubicados en el medio rural, al que pueda acceder el alumnado sin excepción; o, subsidiariamente, para que, de forma progresiva, se vaya implantando la medida en el conjunto de la red de centros educativos del medio rural, comenzando por aquellos localizados en los municipios rurales de menor población, hasta que pueda llegar a todos ellos en sucesivos ejercicios presupuestarios.

Con ello se pretende que se adopte una medida de discriminación positiva en favor de las familias que residen en el medio rural, en la idea de facilitar a los progenitores conciliar la vida familiar y laboral, ante la realidad de que, en muchas ocasiones, estos trabajan fuera de las localidades de residencia o en sectores como el agropecuario, que requieren una especial dedicación. En definitiva, como se señala en la Resolución que el Procurador del Común ha remitido a la Consejería de Educación, además de añadir un servicio que contribuye a dotar de calidad al sistema educativo, esta medida puede actuar en favor del mantenimiento de las escuelas rurales, a la vez que puede contribuir a la retención y asentamiento de nueva población en el medio rural.

En la misma línea de apoyo a la educación en el medio rural, teniendo en cuenta la oferta de plazas públicas para el primer ciclo de educación infantil (de 2 a 3 años) que se ha hecho para el presente curso escolar 2022/2023, oferta que deberá extenderse a todo el ciclo para el próximo curso escolar, el Procurador Común también ha pedido a la Consejería de Educación que se adopten las medidas oportunas para que dicho alumnado no se vea privado del servicio de transporte escolar, dado que en la actualidad no está previsto que los alumnos menores de tres años de edad puedan ser transportados en los autobuses escolares de más de nueve plazas debido a las limitaciones impuestas por la normativa vigente en materia de seguridad vial.