Un estudio preclínico demuestra la eficacia de un fármaco para tratar la metástasis cerebral causada por el melanoma

Los pacientes que sufren melanoma maligno, que es la principal causa de muerte por cáncer de piel y cuya incidencia va en aumento, tienen un alto riesgo de desarrollar metástasis cerebral. Concretamente, los datos indican que en el 7% -20% de los casos ésta se detecta ya en el momento del diagnóstico, un porcentaje que se incrementa hasta el 70% en fases posteriores de la enfermedad.

En los últimos años se ha avanzado de forma significativa en el tratamiento de estos pacientes, pero lo cierto es que algunos no responden a las terapias disponibles y muchos de ellos acaban desarrollando resistencia a estos fármacos. De hecho, la principal problemática a la hora de tratar las lesiones metastásicas en el cerebro radica en la dificultad de conseguir que los fármacos lleguen a este órgano al no poder atravesar la barrera hematoencefálica, que evita que toxinas o infecciones lleguen al cerebro pero también barra el paso a fármacos que quizá podrían funcionar, razón por la cual éstas responden mucho peor al tratamiento que aquellas lesiones que se encuentran fuera del cráneo.

Al respecto, el doctor Joan Seoane, codirector del Programa de Investigación Preclínica y Traslacional de Vall D’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) e investigador ICREA, explica que “el melanoma, cuando progresa, tiende a metastatizar al cerebro. Hay algunos melanomas, en torno al 60%, que tienen una mutación muy específica que se llama BRAF y existe ya un fármaco que actúa contra esa mutación de manera muy específica y puede eliminar esos tumores, pero no atraviesa la barrera hematoencefálica”.

En este contexto, el doctor Seoane ha dirigido una investigación, con la financiación de la Asociación Española contra el Cáncer, que demuestra la eficacia de un fármaco, el C1a, que actúa contra estos tumores que tienen mutación BRAF, inhibiéndola, pero que además es capaz de atravesar la barrera hematoencefálica para llegar hasta el cerebro y actuar contra la metástasis cerebral

“Éste es un trabajo preclínico que se ha hecho con muestras de pacientes, los cuales se han operado en Vall d’Hebron y han decidido donar una muestra de su tumor, y los resultados del mismo son muy buenos, especialmente porque son mucho mejores que el tratamiento actual estándar, ya que tiene una capacidad mucho mayor de destruir el tumor y además hace que no genere recurrencia a más largo plazo, de manera que ya se ha abierto un ensayo clínico con pacientes, que está en fase I”, explica Seoane, quien al respecto avanza que “al haber trabajado con muestras de pacientes durante nuestra investigación, la probabilidad de que el fármaco no funcione en pacientes durante el ensayo clínico es baja”.

En definitiva, tal y como pone de relieve el doctor, “los resultados de esta investigación son muy prometedores y nos hacen pensar que dentro de unos años el tratamiento estándar de la metástasis cerebral de melanoma BRAF mutada será a través de este fármaco”. Y es que hay que tener en cuenta que, además, conscientes de que muchos de las fármacos que son eficaces para combatir tumores, lo son durante un tiempo porque el tumor adquiere resistencia, los investigadores han tratado de avanzarse a ese mecanismo de resistencia y, durante esta investigación, publicada en la revista Cancer Research, también han estudiado este fenómeno para comprobar que una manera de evitar la recurrencia es combinar este nuevo fármaco con inmunoterapia, que ya se usa para pacientes con melanoma, evitando que haya resistencia y alargado el tratamiento.