Calendario lunar de julio 2023: fases lunares, superluna y lluvia de estrellas

Aquellosinteresados en la astronomía están de suerte este mes de julio de 2023, porque podrán ser testigos de un cielo nocturno muy especial. En primer lugar, tenemos que hablar de nuestro más cercano amigo, la Luna. Durante este mes observaremos cuatro hitos lunares importantes: la luna llena el 3 de julio, el cuarto menguante el 10 de julio, la luna nueva el 17 de julio y el cuarto creciente el 26 de julio.

¿Qué son las fases lunares?

Las fases lunares son los cambios aparentes de la porción visible de la Luna, en función de una disposición particular de la Luna y el Sol respecto a la Tierra. O sea, que no se tratan de cambios reales en la naturaleza del satélite, sino de su posición relativa respecto a nuestro planeta y a la iluminación que recibe de nuestra estrella.

Las fases lunares se completan en un ciclo de 28 días de duración. Y cada ciclo lunar se compone -a su vez- de 8 fases que se repiten:

• Luna nueva o Luna negra: la parte iluminada por el Sol no es visible desde la Tierra y sólo puede observarse durante eclipses solares.
• Luna creciente: la primera aparición de la Luna en el cielo es como una pequeña guadaña de luz, de su lado derecho en el hemisferio norte y su lado izquierdo en el hemisferio sur. Esta luna puede verse en ocasiones de día.
• Cuarto creciente: la Luna aparece con la mitad de su circunferencia iluminada y la otra mitad en sombras. Esta fase puede verse a mediodía o a medianoche.
• Luna gibosa creciente: la mitad oscurecida de la fase anterior se va iluminando paulatinamente y adquiere una forma convexa por ambos lados.
• Luna llena: la totalidad del círculo lunar está iluminada, por lo que podemos verla en su plenitud. Esta aparición total marca la mitad del mes lunar.
• Luna gibosa menguante: pasada la Luna llena, la Luna comienza a disminuir su brillo y vuelve a lucir una apariencia cóncava a medida que se oscurece.
• Cuarto menguante: la Luna está iluminada a su mitad, sólo que en sentido contrario. Puede verse la luna en el cielo durante las horas de la mañana.
• Luna menguante: también conocida como "creciente menguante" o "Luna vieja", es semejante a la Luna creciente, pero en sentido opuesto. Puede verse de madrugada únicamente, con la forma de una pequeña guadaña de luz.

Como mencionamos anteriormente, el ritmo de avance de este ciclo lunar coloca las fases lunares de la siguiente manera: la luna llena el 3 de julio, el cuarto menguante el 10 de julio, la luna nueva el 17 de julio y el cuarto creciente el 26 de julio. A modo de curiosidad, también debemos señalar que la luna llena que veremos el 3 de julio se conoce como la Superluna del Ciervo.

Este evento astronómico recibe este nombre porque, según la NASA, durante esta época es cuando a los ciervos machos les crecen las astas. Sin embargo, esta no es la única acepción que tiene la fase de luna llena que ocurre en julio. Otras personas también la llaman "Luna del Trueno", debido a la frecuencia de las tormentas eléctricas durante este mes cálido y seco.

La lluvia de Delta Acuáridas

Al final del mes también tendremos la oportunidad de presencial otro evento astronómico muy especial: la lluvia de Delta Acuáridas. Sucede todos los años, aunque el margen es grande, ya que tiene lugar en algún momento entre el 12 de junio y el 23 de agosto. En el caso particular de este mes de julio de 2023, podremos verlo en la noche del 30 al 31. Será mucho más intensa en el hemisferio sur pero desde el norte podremos divisar alguna.

Básicamente, este fenómeno astronómico es una lluvia de estrellas producida por partículas de hielo y polvo que entran en contacto con la atmósfera a una velocidad de 150.000 kilómetros por otra y a una altura de 100 kilómetros. El mejor consejo si queremos disfrutar de las lluvias de estrellas es alejarnos de la ciudad ya que las luces reducen la visibilidad.

Lo ideal sería encontrarnos en un lugar oscuro y sin elementos visuales, como árboles o edificios, que nos dificulten la visión. Sin embargo, esto va a ser bastante complicado, porque casi coincide con el primer plenilunio de agosto y, por lo tanto, la luz de la Luna nos arrebatará esa oscuridad tan necesaria para apreciar las estrellas fugaces.