Dime el tamaño de tus células grasas y te diré cuánto pesarás

Las células adiposas (grasas) de nuestro cuerpo no solo condicionan nuestro peso, también están vinculadas a nuestra salud cardiovascular. Pero no todas son iguales, en función y en tamaño. Ahora, un nuevo estudio, liderado por Daniel Andersson y presentado en el Congreso Europeo sobre Obesidad (ECO) sugiere que es posible predecir si alguien va a ganar peso en función del tamaño de sus células grasas.

Se sabe que el tamaño y la cantidad de células grasas determinan la masa grasa: cuánta grasa corporal tiene una persona. Pero se desconoce su impacto sobre los cambios a largo plazo en el peso corporal. Hasta ahora.

De acuerdo con los resultados del equipo de Andersson, las personas con células grasas grandes tienden a perder peso con el tiempo, mientras que aquellas con células grasas pequeñas aumentan de peso. Para explorar esto más a fondo, los autores midieron el volumen celular y el número de células grasas en la grasa abdominal de 260 voluntarios (30% hombres) con una edad promedio de 44 años.

Un promedio de 15 años (rango de 5 a 28 años) después, se volvió a examinar a los participantes y se les midió el peso corporal, el índice de masa corporal (IMC) y la grasa corporal total. Se excluyeron del análisis las personas sometidas a cirugía bariátrica o que recibían medicamentos contra la obesidad. Los resultados mostraron que el volumen y el número de células grasas se relacionaron significativamente con los cambios en las tres medidas a lo largo del tiempo: peso, masa corporal y grasa corporal total.

Pero lo sorprendente fue que tener una gran cantidad de células grasas grandes estaba vinculado con disminuciones en las tres medidas, mientras que tener pocas, pero pequeñas, se correlacionó con aumentos en las tres variables. Esto era independiente de si las personas vivían con obesidad o no. En otras palabras, las células grandes se vincularon con una futura pérdida de peso y las células pequeñas con un futuro aumento de peso.

“Solo podemos especular sobre por qué el tamaño de las células grasas de una persona parece predecir su peso futuro – explican los autores -. El peso corporal disminuye cuando el gasto de energía excede la ingesta y el cuerpo quema grasa para compensar. Nuestros resultados sugieren que la pérdida de células grasas grandes tiene un mayor impacto en el peso que la pérdida de células pequeñas. Es un poco como tener una habitación llena hasta el tope con unos pocos globos grandes o muchos pequeños. Es más fácil dejar espacio vacío en la habitación dejando salir el aire de los globos grandes que de los pequeños”.

“Disponer de información sobre el tamaño de las células grasas antes de iniciar un programa de control de peso- concluye el estudio - podría tener un gran valor clínico. Si a las personas con células grasas grandes les resulta más fácil perder peso, a las que tienen células más pequeñas se les podría dar un apoyo adicional. Desafortunadamente, actualmente no existe una manera fácil de medir el tamaño de las células grasas, pero es algo en lo que estamos trabajando y estamos cerca de encontrar una solución".

Sin embargo, tener células grasas pequeñas tiene ventajas. “Es bien sabido que las personas con células grasas pequeñas tienen un mejor perfil metabólico que las personas que tienen el mismo peso, pero tienen células grasas grandes", finaliza Andersson.

"Esto significa que si alguien con células grasas pequeñas aumenta de peso, es posible que no aumente tanto su riesgo de padecer enfermedades como diabetes tipo 2 y presión arterial alta como si tuviera células grasas grandes".