Un equipo de científicos avisa de que la corteza terrestre se está partiendo en dos

Un equipo de investigadores de China y Estados Unidos ha descubierto que la corteza terrestre se está partiendo en dos mitades. En el hallazgo han detectado una fractura horizontal, en lugar de las típicas fracturas verticales, en la placa continental india debajo del Tíbet.

Aunque los efectos de este hallazgo se siguen investigando, los investigadores creen que esto podría ayudar a explicar la gran actividad sísmica en la región, ya queel Tíbet es una de las regiones más sísmicamente activas del mundo y, tras esto, se cree que la fractura horizontal podría estar jugando un papel importante en la generación de terremotos.

Un descubrimiento que va mucho más allá

El estudio, publicado en la revista Nature Geoscience, además de poner de relieve que la superficie de la placa tectónica india está separándose horizontalmente, también ha resaltado que el descubrimiento podría tener importantes implicaciones para la comprensión de la tectónica de placas y la dinámica interna de la Tierra.

Según la teoría de la tectónica de placas, las placas continentales se mueven sobre el manto terrestre, una capa caliente y blanda de roca debajo de la corteza terrestre, y es este movimiento de las placas continentales el que puede provocar terremotos, volcanes y otros desastres naturales.

De esta manera, este descubrimiento hallado en la placa continental india sugiere que la tectónica de placas puede ser más compleja de lo que se pensaba anteriormente, ya que los investigadores creen que la fractura podría ser un nuevo tipo de límite de placa, un lugar donde dos placas continentales se encuentran y se deslizan una sobre la otra.

¿Cómo funcionan las placas tectónicas?

Las placas tectónicas son grandes fragmentos de la litosfera terrestre que se mueven y interactúan entre sí en la superficie del planeta. Este movimiento es responsable de la mayoría de la actividad geológica, incluidos terremotos, volcanes y la formación de montañas.

Además, estas se mueven por dos causas principales: las corrientes de convección en el manto y la gravedad. Las corrientes de convección se producen por diferencias de temperatura y densidad en el manto, donde el material caliente asciende y el frío desciende, generando movimientos que desplazan las placas, mientras que la gravedad también juega un papel crucial, sobre todo en las zonas de subducción, donde la litosfera oceánica que se hunde arrastra el resto de la placa​.

De esta manera, el descubrimiento de la fractura horizontal en la placa continental india es un hallazgo importante que podría tener implicaciones significativas para nuestra comprensión de la Tierra, por lo que los investigadores continúan estudiando la fractura para comprender mejor sus implicaciones.