El 3 de julio de 1997 la tragedia se llevó por delante la vida de 18 trabajadores y otros diez resultaron heridos. El accidente ocurrió en los viejos astilleros de Unión Laval de Levante (UNL) en el Puerto de Valencia. Los operarios estaban realizando trabajos de soldadura en el buque “Proof Spirit” cuando se produjo una fuga de gasóleo mientras se cargaba combustible. Como consecuencia se produjo un incendio con terribles consecuencias.

El accidente llegó a los tribunales y varios directivos fueron condenados por incumplir la normativa de seguridad naval. Hoy, 25 años después, se celebra un acto en recuerdo de todas las víctimas y de los heridos. Al acto han asistido el presidente de la Generalitat, Ximo Puig, así como los secretarios generales de UGT y CCOO, el presidente de la Autoridad Portuaria de Valencia, Aurelio Martínez, y la delegada del Gobierno en la Comunitat Valenciana, Pilar Bernabé.

Las crónicas periodísticas de entonces narran las escenas de dolor vividas durante el rescate de los supervivientes. Los familiares acudieron al lugar de los hechos. Crisis nerviosas, llantos desconsolados y también de alegría cuando salía con vida uno de los atrapados.

En las Reales Atarazanas se instaló una capilla ardiente y allí se celebró el funeral, para proceder posteriormente al entierro de la víctimas en sus respectivas poblaciones.

Este domingo un toque de sirenas de los barcos del Puerto de Valencia ha recordado este domingo a las 18 víctimas en un acto que ha clamado contra la siniestralidad laboral y reclamado más medidas de seguridad. El homenaje a las víctimas se ha celebrado frente a la estación marítima, a la misma hora del mismo día y mes en el que hace 25 años sucedió el accidente por la explosión y posterior incendio del buque cuando cargaba combustible en la Unión Naval de Levante SA, Astilleros de Valencia, según recoge Efe.

Familiares, compañeros, trabajadores del sector naval y representantes institucionales han guardado un minuto de silencio tras el cual se ha destapado una placa de recuerdo a las víctimas.

El que fuera secretario del comité de empresa de Unión Naval de Levante en el momento del accidente, Manuel Querol Vivas, ha recordado también a los trabajadores y familiares que tuvieron que “sufrir los problemas psíquicos” que aún perduran por el trágico suceso.

Querol ha agradecido asimismo el apoyo de las empresas del sector naval “que hicieron suyo el dolor sufrido por este colectivo” y la denuncia de la “falta de medidas de seguridad”. ”El sector naval ronda el triste registro de más de un fallecido por año en la historia de su producción”, ha lamentado Querol, quien ha reivindicado “más esfuerzos para los que tienen competencia en materia de seguridad” que evite tan grandes pérdidas, “porque la vida de una persona no vale más beneficios”.

Ha cerrado el acto el presidente de la Generalitat Valenciana, Ximo Puig, quien ha lamentado que este accidente es “una cicatriz en nuestra memoria” y el reconocimiento de hoy un acto de “dignidad, respeto y consideración” hacia las víctimas y sus familiares.

Puig ha señalado asimismo que es “imperativo” extraer de todas las negligencias lecciones para que no vuelvan a suceder, y ha reivindicado la prevención de riesgos laborales como “una dimensión irrenunciable del mercado laboral”, ya que a pesar de que tenemos más tecnología y oportunidades que nunca “aún hay demasiados accidentes laborales y muertes”.

”No hay ni crisis ni situación excepcional que justifique poner a un trabajador en peligro”, ha agregado, al tiempo que ha advertido: “un mercado laboral con precariedad está hundido en el desprestigio”. Puig ha afirmado por último que “es terrible que la historia de las conquistas laborales tantas veces haya avanzado a golpe de tragedia” y haya habido que “pagar tan altos peajes en forma de familias destrozadas”, y es “una deuda de toda la sociedad con las víctimas”.

La hija de uno de los fallecidos en el accidente del Proof Spirit, Estefanía Pérez, que tenía cuatro años cuando ocurrió el suceso, ha recordado en declaraciones a los periodistas que fueron unos momentos “muy duros” para la familia, que tuvo que empezar una nueva vida sin “un pilar fundamental”.