Los agricultores valencianos piden que se investigue por qué se les paga un 40 por ciento menos que hace un año

La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-Asaja) ha pedido a la administración que investigue la diferencia de hasta un 40 % en el precio que han abonado los comercios a los productores de cítricos desde enero, cuando los precios de la naranja se han mantenido estables.

Con la investigación pretende esclarecer "quiénes se están enriqueciendo a costa de los productores, en un año donde no existen argumentos objetivos que expliquen un cambio tan drástico en la evolución de la campaña".

Según datos de la Comisión Europea, los precios percibidos por los operadores comerciales (comercios privados o cooperativas) se situaron en marzo en 0,95 euros por kilo (€/kg), prácticamente en los mismos niveles que los 0,97 €/kg de febrero y los 0,96 €/kg de enero.

Sin embargo, esta estabilidad no se reprodujo a pie de campo, donde los precios se hundieron repentinamente en todas las variedades: la naranja Navel Lane Late bajó de 0,41 €/kg en enero a los 0,25 €/kg actuales (un 40 % menos), la naranja Sanguinelli pasó de 0,44 a 0,3 €/kg (un 30 % menos), mientras que en mandarinas la ortanique descendió de 0,27 a 0,20 €/kg (un 25 % menos) y variedades protegidas como la Tango también disminuyeron de 0,73 a 0,47 €/kg en origen (un 35 % menos).

AVA-Asaja, que ya denunció que los precios en origen habían caído pese a que los consumidores pagan las naranjas un 15 % más caras que hace un año, concluye que los precios citrícolas únicamente "han caído en el campo, en el eslabón débil de la cadena, el productor".

Por el contrario, los operadores comerciales y la gran distribución "se aprovechan de su posición de dominio y se llevan cada vez más tajada del pastel".

Respecto a las importaciones, AVA-Asaja acusa a varias voces del sector citrícola, sobre todo de la parte comercializadora, de "propagar intencionadamente una campaña del miedo de que las importaciones foráneas nos invaden para hundir los precios, pero sólo en el campo, no en el resto de la cadena alimentaria".

Pero los datos oficiales apuntan a que en marzo hubo menos importaciones de naranjas que en el mismo mes del año pasado y Egipto ya está bajando sus envíos a Europa, según AVA, que se pregunta por qué entonces no remontan las cotizaciones en origen.

La Comisión Europea indica que las importaciones de naranjas procedentes de países terceros se redujeron a 72.577 toneladas en marzo, un 17 % menos que en marzo de 2023 y un 10 % menos respecto al mes anterior. Egipto volvió a encabezar los cargamentos foráneos con 70.604 toneladas, lo que supone un 7 % menos que sus envíos del mes pasado.

AVA también insta a la Agencia de Información y Control Alimentario (AICA), dependiente del Ministerio de Agricultura, que investigue, y en su caso sancione, cualquier contrato de compraventa de cítricos cuyo precio esté por debajo de los costes medios de producción.