El Oceanogràfic de Valencia, 20 años como centro de protección de especies vulnerables

El Oceanogràfic de Valencia, el mayor complejo marino de Europa, celebra su vigésimo aniversario, dos décadas de historia que lo han afianzado como un centro científico de protección y conservación de especies vulnerables y en riesgo de desaparecer, y cuyo eje central ha sido su compromiso y labor por la ciencia y la investigación.

Su actividad desde que abrió las puertas en 2003 se ha centrado en acercar la necesidad de proteger la flora y la fauna marina a toda la población y a los más de 25 millones de personas, procedentes de todos los rincones del mundo, que han visitado el acuario durante los últimos 20 años.

El conocimiento y la sensibilización por el ecosistema marino son los buques insignia del gran complejo marino ubicado en la Ciutat de les Arts i les Ciències de València y la hoja de ruta que marca las acciones que lleva a cabo el acuario año tras año, según un comunicado de la entidad.

Visitar el Oceanogràfic es emprender un viaje submarino por los ecosistemas marinos más importantes del planeta y poder conocer de cerca el compromiso del acuario en la conservación de especies, en la investigación y en su divulgación, "tres pilares" que se sustentan a través de la Fundación Oceanogràfic, creada en 2016, que "amplifica la labor del acuario con el objetivo de alimentar actitudes respetuosas con el mar y sus habitantes".

Programa integral de cuidado animal

Uno de los aspectos que caracteriza al Oceanogràfic de València es la diversidad de animales que constituyen su colección zoológica: aves, delfines, tiburones, rayas, focas, medusas, belugas, leones marinos, tortugas y miles de peces son algunas de las más de 650 especies que el visitante puede encontrar en su recorrido por los 110.000 metros cuadrados que conforman el mayor acuario de Europa.

El centro valenciano es, además, de los pocos acuarios del mundo que cuentan con una amplia plantilla de veterinarios y expertos en medicina animal, operativos los 365 días del año, y especializados en el desarrollo de programas de investigación que contribuyen al conocimiento de los animales para su protección y conservación en el medio natural.

En 2016, coincidiendo con la llegada de AVANQUA como gestora del centro, el Oceanogràfic cuenta con un Comité de Cuidado y Bienestar Animal, compuesto por personal propio y externo al Oceanogràfic, y que garantiza el bienestar de todos los animales como pilar fundamental en todas sus acciones.

Los animales, embajadores de su especie

Quien haya visitado el centro habrá conocido a Kylu, la cría de beluga, que este año celebrará su séptimo aniversario. Considerado un “milagro” para la ciencia, Kylu forma parte de importantes líneas de estudio -como la investigación de su sistema respiratorio e inmunológico o la capacidad de comunicación con su madre, Yulka- que se han abierto desde la Fundación y que únicamente se pueden ejecutar en centros muy controlados como el Oceanogràfic.

El proyecto más destacado de conservación es el Área de Recuperación y Conservación de fauna marina -ARCA del Mar-. Con su puesta en marcha en 2007, se empieza a registrar el ingreso de tortugas heridas para su recuperación y suelta al mar y ya son más de 700 las tortugas marinas que se han recuperado en el “hospital” de fauna marina del acuario de València.

Este año, el Oceanogràfic centra su estrategia en las tortugas, y en sus instalaciones pueden verse más de 250 ejemplares de tortugas terrestres, marinas y de humedal, con el objetivo de crear entre los visitantes conciencia sobre su vulnerabilidad y conseguir cambiar conductas medioambientales.