Alan Parker: Última parada de “El expreso de medianoche”

Antes de que Alan Parker triunfara mundialmente con el polémico filme “El expreso de medianoche” (1978), los cinéfilos y crítica especializada lo descubrieron con un musical sobre la depresión y la Ley Seca protagonizado por menores, “Bugsy Malone, nieto de Al Capone” (1976), en la que aparecía por primera vez la niña prodigio Jodie Foster cantando en el papel de la seductora Tallulah. Nominada a numerosos premios de la Academia británica y ganadora del mejor guión para Parker y un Oscar a la banda sonora de Paul Williams. La película, que representaba con realismo y no sin cierta perversidad las relaciones de los gángsteres y sus amantes, la típicas rubias platino, descubrió un raro director cuya obra posterior discurriría por caminos en apariencia opuestos a esta brillante comedia musical con niños que cantaban, bailaban y se comportaban como adultos. La música la escribió Williams, un veterano compositor de los años 70 que había triunfado con el musical de “El fantasma del Paraíso” (1974), de Brian de Palma, por el que fue nominado al Oscar.

La carrera de Alan Parker estuvo marcada por cambios bruscos en su filmografía, tanto temáticos como estilísticos. Tras este reconocimiento crítico, se embarcó en la cinta que supondría su reconocimiento internacional: “El expreso de Medianoche”, inspirada en una novela de William Hoffere, basada en un hecho real, la lucha por escapar de una cárcel turca del joven norteamericano Bill Hayes encerrado por trafico de drogas, de la que huyó y fue recibido como un héroe en EEUU. Parte del éxito del filme se debe sin duda al impactante guión que escribió Oliver Stone, basado en la terrible experiencia carcelaria de Bill Hayes, que posteriormente se puso en duda. Fue tal el impacto de esta película que ganó seis Oscar en 1979.

Éxito maldito

Así, según Robert Dillon, subdirector de la misión en la embajada turka, “Billy Hayes admitió que en el libro se exageró y dramatizó lo sucedido. Cuando lo detuvieron por primera vez, lo golpearon, pero no alegó otras palizas. Sin embargo, al rodarse la película, el trato fue brutal: hay una escena particularmente salvaje cuando le muerde el labio a un funcionario de prisión turco que abusaba de él. No creo que haya ocurrido ninguno de esos incidentes”. Dillon sospecha que los turcos lo dejaron escapar, pero de esta forma el filme habría perdido dramatismo.

El protagonista fue interpretado por un jovencísimo Brad Davis, papel por el que ganó el Globo de Oro en 1978. Este prometedor actor, tras el triunfo del filme de Parker, quedó encasillado en el personaje de gay ultrajado, martirizado y violado en la mugrosa prisión turca del filme. Pese al triunfo internacional, su carrera apenas le dio para pequeños papeles en series de televisión y el rol principal del marinero de la novela de Jean Genet “Querelle (Un pacto con el diablo)” (1982), dirigida en su momento más bajo por el prestigioso director alemán Rainer Werner Fassbinder. Con ella ponía punto final a su vida con una sobredosis de cocaína y píldoras. La misma droga que según Brad Davis consumía en comandita y por la que contrajo el sida en 1979.

Desde entonces, mantuvo en secreto su enfermedad, por el clima de histeria de Hollywood, hasta poco antes de su muerte en 1991. Su viuda siempre mantuvo que no era gay. La siguiente película de Alan Parker no pudo estar más alejada de la impactante y desgarradorra historia de traficante de drogas, a la que Oliver Stone cargó las tintas hasta convertirla en una pesadilla de carceleros perversos y de una crueldad tal que ha quedado como la cinta de prisiones más fuerte. Volvió a triunfar con “Fama” (1980), que sería la comedia musical de moda durante varios años gracias al éxito obtenido en el cine y su pase a la televisión como serie con similares protagonistas. Irene Cara fue sustituida por la cantante y bailarina Debbie Allen, Leroy Johnson continuó como el bailarín rebelde, con un final típico de los 80, ya que también murió de sida, y el bondadoso profesor Shorofsky, interpretado por Alber Hague.

Alan Parker nunca abandonó su pasión por la música y el musical. Realizó vídeos para Irene Cara, y a lo largo de 1982 “Pink Floyd: The Wall (El muro)” (1982), seguidos de dos vídeos oficiales sobre “The Wall”. Hasta filmar la opera rock “Evita” (1996), basada en la obra musical de Broadway de Andrew Lloyd Webber, con un reparto internacional, Madonna y Antonio Banderas en su máximo esplendor como intérpretes del musical, Alan Parker dirigió tres curiosas y desiguales películas: “Birdy” (1984), “El corazón del ángel” (1987), con un reparto de oro en aquel momento, Mickey Rourke y Rober De Niro, y la que quizá sea una de las películas más redondas de su filmografía “Arde Mississippi” (1988), con Gene Hackman, Willem Dafoe y Frances McDormand, un rotundo alegato contra la discriminación racial en el opresivo y violento sur estadounidense.

Finalmente, para remarcar hasta qué punto Alan Parker siguió más que una carrera de autor la de un excelente artesano capaz de dirigir desde un musical con niños y gánsteres a un drama policial antirracista, pasando por vídeo-clips de Pink Floyd, Irene Car o Madonna, llevó a la pantalla la melodramática novela de Frank McCourt “Las cenizas de Ángela” (1999), con un realismo y unos actores portentosos que consiguen convertir este sofocante melodrama, basado en las experiencias infantiles del escritor, en un filme desgarrador y artísticamente extraordinario.