De la CIA a la Mafia: ¿Quién fue el responsable de la muerte de Jimi Hendrix?

Jimi Hendrix forma parte del nutrido grupo de estrellas de la música que perdió la vida a los 27 años. Brian Jones, fundador de los Rolling Stones, Janis Joplin, Jim Morrison, Kurt Cobain o Amy WineHouse forman parte de club de la edad maldita. Como Hendrix, la mayoría de ellos fueron víctimas las drogas o acabaron suicidándose. Su propio éxito acabó con ellos. ¿O No? El libro “Wild Thing: The Short, Spell Binding Life Of Jimi Hendrix”, de Philip Norman, que saldrá a la venta el próximo 20 de agosto abunda en la teoría de que la muerte del mejor guitarrista de todos los tiempos, no fue casual, sino premeditada y preparada.

La carrera de Hendrix fue meteórica. En apenas cuatro años logró enamorar con su música, conquistar a numerosas mujeres y acabar muriendo solo en un hotel del oeste de Londres, supuestamente por una sobredosis de barbitúricos. Era septiembre de 1970 y comenzaba el mayor misterio sin resolver de la música.

Desde ese momento circularon rumores de todo tipo: que fue asesinado por su manager, o por la mafia, o incluso por el gobierno estadounidense que consideraba que su lucha por el desprecio de su música de las barreras raciales era una amenaza para la seguridad nacional.

Según describe el autor del libro, en 2018 un amigo investigador de televisión me alertó sobre el hecho de que septiembre de este año se cumplía el 50 aniversario de la muerte de Jimi sin que se haya tenido una explicación lógica de lo ocurrido. Durante la década de 1980, su amigo había trabajado en un programa de investigación sobre el caso que nunca llegó a emitirse.

Así, puso a su disposición todos la información que había recopilado, los archivos no utilizados y detalles de testigos cruciales que nunca fueron convocados en la investigación. Además, los amigos y contemporáneos de Jimi ofrecieron su colaboracion para intentar buscar la verdad sobre el caso.

Y así comenzó la búsqueda de Philip Norman para averiguar qué sucedió. ¿Jimi Hendrix murió por su propia mano o por la de otros? ¿de forma intencionada o por accidente? ¿Podría haberse salvado?

Hendrix estaba convencido de que moriría pronto. Las cartas del tarot así se lo dijeron. Sabía que le quedaba poco tiempo de vida y estaba convencido de que no cumpliría los 30. Los últimos tres días de su vida los pasó con Monika Dannemann, una ex patinadora de hielo alemana de 25 años, de la que los amigos del guitarrista afirmaban que era una relación esporádica.

Pero ella Monika defendía que estaban enamorados y que habían llegado a comprometerse. En una visita a Londres para verlo, Monika se alojó en el hotel Samarkand en Notting Hill. Su habitación en el sótano era un dormitorio con cocina y su propia entrada a la que se llegaba por una escalera de caracol de hierro que bajaba desde la calle. Aunque el propio Jimi había reservado en su hotel favorito, el Cumberland en Marble Arch, fue en Samarkand, según Monika, donde pasó sus últimas horas dibujando y escribiendo poesía. Un lugar desconocido incluso para sus amigos más cercanos.

El relato de Monika de lo que sucedió la noche anterior a su muerte, el 17 de septiembre, y a la mañana siguiente cambiaría muchas veces a lo largo de los años. En un momento, dijo que le escribió un poema sobre la historia de la vida. “La historia de la vida es más rápida que un abrir y cerrar de ojos”, decía. “La historia de amor es hola y adiós hasta que nos volvamos a ver”.

Jimi salió de Samarkand para ir a una fiesta y regresó a las 3 de la mañana. Monika relató cómo, después de que llegara, ella le hizo unos sándwiches de atún, antes de que se metiera en la cama completamente vestido. Seguro de que no iba a poder dormir, le preguntó a Monika si ella tenía “algo”. Ella le ofreció un potente fármaco para dormir, Vesparax. Cada pastilla era una dosis doble que tenía que partirse por la mitad para que un hombre del peso de Jimi pudiera conciliar el sueño.

Cuando Monika se despertó, aproximadamente a las nueve de la mañana, según una de sus declaraciones posteriores, justo antes de las 11:00 según otra, Jimi estaba durmiendo tranquilamente, y decidió ir a comprar algunos cigarrillos a Portobello Road.

Cuando regresó, él todavía parecía estar durmiendo. Al acercarse, se dio cuenta de que había pisado un paquete de diez tabletas de Vesparax con nueve ampollas rotas. Una de las tabletas apareció más tarde debajo de la cama; aparentemente había tomado las otras nueve o 18 veces la dosis normal.

Monika declaró que lo primero que hizo fue intentar llamar al médico de Jimi. Para ello contactó con Alvinia Bridges, la amiga de Jimi que los había presentado, con la esperanza de que pudiera tener el número del médico. Alvinia se salía con Eric Burdon, el ex vocalista de la banda The Animals, le dijo a Monika que llamara de inmediato a una ambulancia.

Monika protestó porque había todo tipo de drogas en la casa y no quería que entrara nadie. Alvinia le dijo que lo tirara todo por el váter y que llamara a la ambulancia. Monika estaba histérica. Dijo que Jimi estaba vomitando. Alvinia salió de su casa con Burdon en un taxi hacia Samarkand. Cuando llegaron, una ambulancia ya se había llevado a Jimi y Monika tampoco estaba, pero la puerta del sótano estaba abierta.

En cambio, Burdon cuenta en su biografía que cuando llegaron se podían ver las luces intermitentes de la ambulancia y que Alvinia estaba consolando a Mónika en la habitación. En la cama se podía ver la impresión del sitio en el que había estado Jimi.

Monika dijo que había seguido la ambulancia hasta el Hospital St Mary Abbot en Kensington en su automóvil, y que llegó aproximadamente a las 11.45 de la mañana. Allí pudo ver ver a Jimi brevemente mientras los médicos intentaban resucitarlo, pero luego la sacaron de la habitación. Jimi fue declarado oficialmente muerto el viernes 18 de septiembre a las 12:45 horas.

El patólogo Robert Teare dijo en la investigación posterior que Jimi había muerto por “inhalación de vómito debido a la intoxicación por barbitúricos”. Además, indicó que había encontrado solo un bajo nivel de alcohol en su sangre y ningún signo visible de adicción a las drogas.

Curiosamente, ni Eric Burdon ni Alvinia Bridges fueron llamados a declarar. Si lo hubieran hecho, habrían revelado una gran inconsistencia entre su versión de los hechos y la de Monika. Burdon recordó que la llamada de socorro de Monika era al amanecer. Sin embargo, la ambulancia fue llamada a las 11:18 horas, por lo que transcurrieron varias horas desde que Hendrix mostrara los primeros síntomas de intoxicación hasta que fue socorrido.

El forense, Gavin Thurston, decidió que no había pruebas suficientes de que Jimi quisiera suicidarse y dejó la causa abierta. En cambio, la periodista Sharon Lawrence no estuvo de acuerdo.

Ella y Jimi habían sido amigos y Sharon nunca tuvo ninguna duda de que había la sobredosis había sido provocada deliberadamente y que la historia que había contado Monika Dannemann era mucho más que un poema o una letra de una canción. “Eran las palabras de un hombre cansado y con problemas”, dijo. “Se quitó la vida, estoy convencido de eso”.

Sin embargo, otro de los amigos de Jimi, su antiguo gerente Chas Chandler, estaba igualmente convencido de lo contrario. “No creo ni por un minuto que se haya suicidado”, dijo. ‘Eso estaba fuera de cualquier duda’. Y así comenzaron años de especulación y debate. En la década que siguió, el renovado interés en la muerte de Jimi fue provocado por las revelaciones de la existencia de un amplio programa de vigilancia doméstica de la CIA con nombre en código MHCHAOS.

En 1979, un grupo de estudiantes en California intentó averiguar qué información tenía MHCHAOS sobre Jimi y se sorprendió al encontrar su nombre todavía en un índice de aquellos que, si el gobierno alguna vez declaraba una emergencia nacional, serían detenidos y colocados en “campos de detención”.

Según el hermano menor de Jimi, Leon, el mítico guitarrista figuraba como una amenaza pública al mismo nivel que había estado Osama Bin Laden tras el 11 de septiembre. De ahí la creencia duradera de que lo que sucedió en el sótano de Samarkand fue un asesinato político, aunque ningún denunciante de la CIA ha dado la menor pista de tal complot.

En el quinto aniversario de la muerte de Jimi, Monika dio una entrevista en la que anunció que había sido asesinado por la mafia, pero había estado demasiado asustada para decirlo en ese momento.

En 1981, otra ex novia de Jimi, Kathy Etchingham, insatisfecha con las versiones oficiales, decidió investigar los acontecimientos por sí misma. El Teare había muerto, pero su sucesor, Rufus Crompton, acordó revisar su informe. Llegó a la conclusión de que el Vesparax que Jimi tomó había sido suficiente para matarlo, ya sea que hubiera vomitado o no. Crompton subrayó otro detalle que se había pasado por alto en 1970: que Jimi no podía haber estado respirando cuando llegó al hospital porque “sus pulmones estaban llenos de líquido”.

Monika Dannemann falleció en 1996. Pero la amistad de Jimi con Eric Burdon le había dado a Kathy un fácil acceso a uno de los testigos sobrevivientes más cruciales del asunto.

Según la autobiografía de Burdon, no había llegado a Samarkand hasta después de la salida de la ambulancia. Pero pasados los años reveló algo bien diferente. Admitió que cuando llegó, medio drogado después de pasar una noche tocando en el club de jazz de Ronnie Scott, pensó que Jimi todavía había estado en el piso, pero no le había gustado mirar directamente a la cama “debido al desastre (estaba llena de vómito) ‘.

También reveló que, antes de que llegara la ambulancia, él y su representante Terry Slater habían limpiado el lugar de drogas. Fue entonces cuando vio el poema de Jimi, que había tomado como una nota de suicidio.

Después de meses de indagaciones, Kathy Etchingham recopiló un dossier que contradecía todas las versiones de los hechos de Monika. El punto central era la extraña discordancia con el horario de la muerte de Jimi. Monika afirmó que no podía despertarlo alrededor de las 11:00 y que la ambulancia había sido llamada a las 11:18. Sin embargo, Burdon y Bridges insistieron en que habían ido al hotel Samarkand muy temprano, tanto que los coches de la calle estaban cubiertos de rocío.

¿Qué pasó durante esas horas? ¿Era posible que Jimi se hubiera acostado allí, capaz de ser resucitado, mientras la gente a su alrededor entraba en pánico y discutía e inútilmente tiraba drogas por el inodoro?

Kathy envió su archivo al Fiscal General, quien instruyó al Servicio de Fiscalía de la Corona para reabrir el caso. Pero después de un año, decidieron que no había pruebas suficientes y cerraron la investigación. A mediados de la década de 1990, un seguidor británico de Hendrix llamado Tony Brown comenzó a reconstruir los hechos y logró la cronología más detallada hasta ahora de lo ocurrido durante los últimos días de Hendrix.

Como parte de su investigación, habló con uno de los médicos de guardia esa fatídica mañana, John Bannister. Recordó cómo tuvieron que hacer los ejercicios de reanimación a Hendrix a pesar de que ya llevaba muerto un tiempo, “más horas que minutos”.

En un nuevo giro sorprendente, también dijo que el esfuerzo por revivir a Jimi se había visto obstaculizado por "la gran cantidad de vino tinto" con el que estaba saturado, aunque la autopsia había encontrado muy poco alcohol en su torrente sanguíneo.

“En mi opinión”, dijo Bannister “no había duda de que se había ahogado, si no en su casa, sin duda de camino al hospital”.

En 2009, las memorias del ex de Animals James Wright indicaban que Jimi estaba desesperado por el dinero, después de haber pedido 30.000 dólares a la mafia para pagar sus impuestos“ y luego la mafia le reclamaba 45.000”. Jimi había firmado una póliza de un seguro de vida por 2 millones de dólares, “lo que significaba que él valía más muerto que vivo”. En una entrevista con Harry Shapiro, Wright afirmó el manager de Hendrix, Michael Jeffery, le había confesado cuando estaba borracho que había asesinado a Jimi. “No tenía elección”, le confesó. “Llegaron unos villanos del norte y le hicieron beber por la tráquea”.

El hermano de Jimi, Leon Hendrix tiene claro que su hermano fue asesinado: “Solo quiero saber quién lo hizo”. Aunque nunca ha surgido ninguna evidencia, Leon acepta el escenario de Wright de un asesinato por contrato, respaldado por el testimonio de Bannister de que “Jimi se ahogó en vino” y la revelación de las técnicas de ‘interrogatorio mejorado’ del ejército estadounidense durante la Guerra de Irak.

Creo que no se ahogó con el vómito como se ha dicho todos estos años. Estaba en el agua . Queda, por supuesto, una persona que podría dar una cuenta definitiva de lo que sucedió. Pero aún no lo ha hecho, incluso con el pariente más cercano de Jimi. “Nunca he recibido respuestas directas de Eric Burdon”, dice Leon.