«El Año Jubilar será un referente mundial. Queremos atraer a un millón de turistas»

Caravaca de la Cruz consolidará en 2024 el turismo religioso con la celebración del Año Jubilar, un turismo que supone el 16 por ciento del turismo anual en la Región de Murcia.

El 7 de enero comienza el Año Jubilar de Caravaca. ¿Cómo lo van a celebrar?

Lo vamos a celebrar durante todo el año con la satisfacción de saber que estamos viviendo un momento histórico para la Región de Murcia por el que hemos trabajado mucho y muy bien desde hace mucho tiempo. En lo que respecta a la solemne apertura del Año Jubilar, esta se celebrará el próximo domingo 7 de enero, a las 12 horas, en la Basílica-Santuario de la Vera Cruz, y estará presidida por Don José María Gil Tamyo, arzobispo de Granada y concelebrada por el Obispo de la Diócesis de Cartagena, Don José Manuel Lorca Planes. Ese mismo día tendrá lugar el Concierto Inaugural del Año Jubilar, a cargo de la Orquesta Sinfónica de la UCAM y la Coral Discantus. El concierto se celebrará en la Parroquia de El Salvador de Caravaca.

¿Qué encontrarán los vecinos y turistas en Caravaca de la Cruz en 2024?

Además de todas las actividades y eventos programados por el Ayuntamiento de Caravaca, la Diócesis de Cartagena y la Real e Ilustre Cofradía de la Stma. y Vera Cruz de Caravaca, la Fundación Camino de la Vera Cruz tiene preparado un plan de actividades para conmemorar el Año Jubilar 2024 como la ocasión merece, pues no en vano se trata de la devoción más universal de la Diócesis de Cartagena. El programa de eventos incluirá grandes exposiciones, festivales y ciclos de música y otros eventos que se irán desvelando a lo largo del año. A estos eventos, además habrá que sumar la muestra Magna Urbe, que todavía se podrá visitar durante la entrada de 2024, y citas ya tradicionales como la regata 'Camino de la Cruz, Trofeo Punta Este', la VII Edición de la prueba deportiva 90k, por el 'Camino de Levante' o la VII Edición de la feria gastronómica de las 'Cocinas del Jubileo'. Otro de los grandes acontecimientos que acogerá Caravaca durante su Año Santo es la ‘I Convención Mundial de Ciudades Santas para la Cristiandad’, donde representantes de las otras cuatro ciudades santas del mundo (Jerusalén, Roma, Santo Toribio de Liébana y Santiago de Compostela) pondrán en común proyectos y buenas prácticas manteniendo un nexo permanente entre estas ciudades.

Ser la quinta ciudad santa del mundo es una gran responsabilidad. ¿Qué reliquias se encuentran custodiadas en Caravaca?

El gran hito de la ciudad fue la recepción en 1231 de la Vera Cruz, un Lignum Crucis de rango superior. La Vera Cruz tuvo un reconocimiento temprano del Vaticano, que en 1736 le concedió culto de latría. Pero además de ser conocida por la reliquia cristiana y el casco antiguo de origen medieval, lo es también por las Fiestas Patronales, celebradas entre los días 1 y 5 de mayo así como por la fiesta de Los Caballos del Vino, reconocido como Patrimonio Cultural Inmaterial por la UNESCO.

¿Es la Región de Murcia un foco de atracción del turismo religioso?

La Región de Murcia esta entre las seis primeras comunidades del país en la recepción de turismo religioso, a lo que contribuye decisivamente el que Caravaca de la Cruz sea una de las cinco ciudades santas del mundo para la cristiandad. Cada año llegan alrededor de 830.000 turistas a la Región con una motivación cultural o religiosa, lo que supone un 16 por ciento del total de viajeros. Por todo este potencial, el impulso de este turismo es una de las prioridades recogidas en el Plan Estratégico de Turismo 2022-2032 de la Comunidad, debido a que moviliza visitantes con un elevado grado de fidelidad, cuenta con un enorme potencial para desestacionalizar, atrae nueva demanda, crea más empleo estable y promueve sinergias con ámbitos como el de la naturaleza, la gastronomía o el turismo de interior.

Además de Caravaca de la Cruz, que evidentemente encabeza la oferta religiosa regional, contamos con otros atractivos para este tipo de perfil, como la Semana Santa que cada primavera sirve para atraer un enorme flujo de turistas y curiosos cautivados por el fervor religioso debido a la espectacularidad de las procesiones y los recursos culturales de las ciudades. En la Región destacan sus 5 Semanas Santas Declaradas de Interés Turístico Internacional (Murcia, Cartagena, Lorca, Jumilla y Cieza) y la Noche de los Tambores de Mula, que también goza de esta catalogación. Pero no todo acaba en Caravaca y en las Semanas Santas. Otros destinos destacados de atractivo religioso son Santa Eulalia (Totana), el Santuario de la Fuensanta (Calasparra), la Catedral de Murcia o el Real Convento de Nuestra Señora de la Encarnación (Mula), donde se venera la Santa Espina de Cristo. Estos destinos están unidos a través del Camino del Levante, una de las principales vías de peregrinación, compuesto por 118 kilómetros divididos en cinco tramos que transcurren, en su gran parte, por la Vía Verde del Noroeste, y donde el peregrino encuentra más de un centenar de puntos de interés entre iglesias, monasterios, museos o parajes singulares.

Muy pocos pueden igualar nuestro carácter abierto, mediterráneo y acogedor»

La programación cultural ya ha comenzado con muestras como la de Magna Urbe. ¿Qué otros proyectos o eventos se esperan para el próximo año?

Además de Magna Urbe, que está teniendo un alcance que sobrepasa nuestras previsiones iniciales, podemos destacar que en el mes de febrero acogeremos el encuentro anual de fiestas medievales, en marzo la exposición ‘The Mistery Man’ que actualmente está en Italia, un festival de música que se llevará a cabo en verano y desde octubre para terminar el año tendremos una exposición extraordinaria de Rafael Tejeo, insigne pintor caravaqueño del siglo XIX.

El presidente fijó en un millón de visitantes el objetivo a alcanzar durante el 2024. ¿Qué tienen previsto para llegar o superar esta cifra?

Además de las acciones que ya hemos comentado, con el objetivo de doblar la cifra de visitantes del último Año Jubilar 2017 y conseguir atraer a un millón de peregrinos hasta Caravaca de la Cruz en 2024, la Comunidad ha lanzado una gran campaña publicitaria para promover el Año Jubilar de Caravaca durante todo el año 2024 y apoyar este acontecimiento y el turismo religioso y de peregrinación. El Año Jubilar será un referente mundial. Por mencionar algunas acciones, podemos decir que habrá presencia y promoción del Año Jubilar 2024 de Caravaca de la Cruz en todas las ferias nacionales e internacionales y con el mayor protagonismo en FITUR 2024, de la misma forma que todos los viajes de familiarización organizados por el Instituto de Turismo (ITREM) tanto de medios de comunicación, ya sean prensa o influencers, así como operadores especializados en turismo cultural y religioso a nivel nacional e internacional visitarán en 2024 la ciudad de Caravaca. También habrá presencia destacada en el plan de medios regional y nacional del ITREM, que cuenta con una inversión global para todos los productos turísticos de 2,4 millones de euros anuales, y se comercializará el producto Año Jubilar con operadores turísticos con los que cerremos acuerdos de co-marketing.

¿Es la Región de Murcia una comunidad acogedora para el peregrino?

Es evidente que somos acogedores con el peregrino, y además hemos trabajado para garantizar que la experiencia del visitante en 2024 sea aún mejor si cabe. La Región siempre se ha caracterizado por ser una tierra hospitalaria y acogedora con una oferta turística diversificada y sostenible apta para todo tipo de perfiles, y así lo destaca quien nos visita en las encuestas de satisfacción tras su estancia. Nuestro carácter abierto y mediterráneo, nuestros más de 300 días de sol al año, nuestra historia y mezcla de culturas, la gastronomía con 1.001 sabores y el calendario de fiestas que nunca termina para disfrutar la vida son elementos que muy pocos pueden igualar.

El alcalde de Madrid se comprometió a hacer el Camino de Levante. ¿Se animará usted?

Por supuesto que sí. Completar el Camino de la Veracruz será una experiencia única: descubrir y conectar con los rincones naturales e históricos de los municipios de la Región, visitar los lugares de culto, disfrutar de la gastronomía de la zona, conocer a otros peregrinos, sus historias, sus motivaciones y, por supuesto, ganar el jubileo. El camino es una oportunidad única para compartir con otras personas, con la familia, con los amigos, con quienes vengan de fuera y también con uno mismo.