Muere la actriz griega Irene Papas con 93 años

Irene Papas, cariátide del folclore

Tenía más gracia que la Cardinale, actuaba mejor que la Loren y pisó muchas más tablas que la Deneuve. La actriz griega Irene Papas, diva del celuloide e icono mediterráneo gracias a su participación en «Zorba, el griego» (1964), fallecía ayer a los 96 años tras varios lidiando con las consecuencias del Alzhéimer. Más de 60 películas y alguna que otra incursión en esa televisión que despreció siempre que pudo, contemplan, de manera póstuma, una carrera que arrancó pegada al teatro clásico. Desde bien joven se especializó en papeles como el de Medea, Antígona o Electra, consagrándose como una gran dama del Peloponeso mucho antes de que el séptimo arte se fijara en el negro de sus ojos. Esa misma pasión helénica la llevó a la gran pantalla, donde desde la década de los sesenta se dedicó a replicar lo que había hecho durante años a platea llena. Así le llegó su gran oportunidad, de la mano de J. Lee Thompson, en «Los cañones de Navarone», casi replicando el modelo de la mujer grande, curvilínea y elocuente que siempre rendía bien en la taquilla europea. Para cuando el Costas Gavras que aún no se había enamorado de París la eligió como su musa, Omar Shariff la elevó al estrellato y se confirmó en él con «Z» (1969), una de esas pocas películas que entrarían en el ranking de las mejores de todos los tiempos de cualquier cinéfilo.

La dictadura griega la obligó a marcharse del país con su arte, recalando en Italia y después en el agitado Nueva York de los setenta. Allí se convirtió en reliquia viva, dama inaccesible de la jet set y pareja de Marlon Brando. «Fue el amor de mi vida», llegó a afirmar al fallecer el mismísimo señor Corleone. El desamor la haría, como no podía ser de otra manera, volver a donde fue feliz y giró por todo el mundo retomando las tragedias helenas. Ello la trajo varias veces a España con el Teatro Clásico de Mérida como destino favorito –donde cada noche de actuación se convirtió en anecdotario viviente– y la Castellana como centro de operaciones. Protagonizó, también, una «Medea» con Núria Espert en la dirección y en plena ebullición condal por los Juegos de Barcelona 92’, y llegó a fundar una escuela de teatro en Sagunto para revitalizar la escena del teatro romano que alberga la ciudad valenciana. El hermanamiento mediterráneo la llevó a trabajar también para la Ciutat de les Arts, en Valencia, pero un desencuentro con la directiva precipitó su salida de la institución ya en 2005.

Se antoja complicado descifrar quién fue realmente Irene Papas, pero no qué significó: el molde original de la diva escénica, esa diosa de las tablas que jamás aceptó su crepúsculo y una figura «más grande que la vida», que dicen los sajones, de esas que eran capaces de cotillear con Truman Capote y después negociar el regreso de exiliados con el ex presidente Andreas Papandreu. Para el recuerdo, uno de sus últimos papeles, también a la órdenes de un maestro mediterráneo como Manoel de Oliveira, en «Una película hablada» (2003).

Matías G. Rebolledo