Pepe Sancho, se extingue una raza

El actor valenciano falleció ayer a los 68 años en su tierra. Un cáncer ha acabado con una voz y una personalidad magnéticas y una larga carrera en cine, teatro y televisión

Hasta casi el último momento luchó, con esa garra y ese genio tan suyos, por estar encima de un escenario. Así se marchan los actores de raza, queriendo estrenar, aunque, como ha sido el caso de José Sancho, Pepe para tantos españoles, no haya podido al final con su última obra. Yo le seguiré llamado José en estas líneas, no porque a él le molestara que en toda España se le llamara por ese diminutivo tan popular: había, hay, pocos actores tan admirados y queridos como él en nuestro país; pero siempre le reventó aquello de verse en titulares de Prensa como Pepe, él, que tan en serio se tomaba su oficio. José, pues. José Asunción Martínez Sancho, para ser más exactos, murió ayer de un cáncer galopante que en los últimos meses había carcomido su cuerpo de galán, su rostro valenciano de bandolero y emperador, pero no su mirada incisiva y algo socarrona.

Rotundo y popular

En las últimas entrevistas, las que concedió por «La amante inglesa», un texto de Marguerite Duras dirigido por Natalia Menéndez en el que finalmente tuvo que ser sustituido antes de estrenar, todavía bromeaba sobre su salud y daba respuestas rotundas: era un tipo que llamó siempre al pan, pan, sin importarle ser incómodo y, desde luego, sin pensar en ese corsé tan común llamado corrección política. En todo momento estaba con él su querida Reyes Monforte, vigilante; acaso supiera ya, aunque el hombre orgulloso que era lo negara, la gravedad de su enfermedad.

Con 68 años ha dicho adiós en Valencia un gran actor de teatro, de cine y de televisión. Esta última le dio esa otra fama que hace que a uno le salude todo el mundo en un bar o en un taxi. Porque fue El Estudiante en «Curro Jiménez» y Don Pablo en «Cuéntame». Pero mucho antes que eso, y a la vez, y después incluso, José Sancho se había curtido y se había hecho a sí mismo en los teatros. Llegó de su Manises natal, como contaba en sus memorias, a un Madrid en el que costaba darse a conocer. Pero él, echado para adelante, con esa voz hecha lo mismo para interpretar a un rufián de taberna que para hacer un Don Juan, buscó –y encontró– trabajo a los rodajes, dejando que su personalidad arrolladora hiciera el resto.

Empezó a la vez en el cine y el teatro, en 1964. Sus primeros trabajos en las tablas fueron «Los árboles mueren de pie» y «La barca sin pescador», de Alejandro Casona. Fue el propio dramaturgo quien le dirigió en ambas en 1964. Desde entonces, colaboró con algunos de los mejores directores de escena: Cayetano Luca de Tena, con quien hizo «Descalzos por el parque», de Neil Simon, ya como primer actor (1972); Manuel Manzaneque en «La Celestina», donde fue Calisto (1980); Miguel Narros, en «La Chunga», de Vargas Llosa (1986); Gustavo Pérez Puig y Mara Recatero en «El alcalde de Zalamea», de Calderón de la Barca (2003)... Entre medias, una larga lista de títulos: «La fiebre de junio», de Alfonso Paso (1964), «La casa de las chivas», de Jaime Salom (1969), «Eslava 101», de Luis Escobar (1971), «Las troyanas», de Sartre (1972), «Nuestra ciudad», de Thornton Wilder (1974)... Tuvo años prolíficos, como 1985: «Tres sombreros de copa», de Miguel Mihura, «Cuatro corazones con freno y marcha atrás», de Jardiel Poncela; «La enamorada del rey» y «La rosa de papel», de Valle-Inclán, y «El tragaluz», de Buero-Vallejo...

Su carrera en cine se desarrolló en paralelo, con títulos en los 60 como «Rebeldes en Canadá», «Amor sobre ruedas» o «La boda del señor cura». Ya en los 80, le llegarían proyectos como «El dorado» y «¡Ay, Carmela!», de Carlos Saura (1987 y 1989), y «Todos a la cárcel», de Berlanga (1993). Con Pedro Almodóvar trabajó en «Carne trémula» (1997), que le valió un Goya al mejor actor de reparto, y en «Hable con ella» (2002). Fueron años intensos: «Los lobos de Washington», de Mariano Barroso, «Flores de otro mundo», de Iciar Bollaín, y «París Tombuctú», de nuevo con Berlanga (las tres en 1998); «Sexo por compasión», de Laura Mañá (2000)...

Mientras, siguió fiel a las tablas y nunca olvidó a los autores españoles: Alonso de Santos, Zorrilla, Alfonso Paso... Sin olvidar los grandes textos europeos. Y así hasta Tamayo, de quien tanto aprendió, en «Enrique IV», de Pirandello (2002), o José Carlos Plaza, en «Calcetines Opus 124» (2009)... Luego voló prácticamente libre, dirigiendo y produciendo sus propios proyectos: reestrenó él mismo «Enrique IV» (2008), y luego llegarían «Los intereses creados», de Benavente (2010), que ya había estrenado en 1973, y «Los cuernos de Don Friolera», de Valle-Inclán (2012), a la postre, su última obra.

Aunque hizo de todo en teatro, casi se podría escribir un libro aparte sobre la relación de José Sancho con los clásicos grecolatinos. Con el prestigioso director italiano Maurizio Scaparro puso en pie un arrollador «Memorias de Adriano», a partir de la novela de Marguerite Yourcenar: estrenado por un actor italiano inicialmente, lo trajo en 1998 a los festivales de verano de Grec, Mérida y Almagro, donde Sancho dio vida al emperador español. Lo reestrenó en 2005, con un enorme éxito. El regista griego Michael Cacoyanis lo dirigió, de nuevo en el escenario del Teatro Romano de Mérida, junto a Nuria Espert en una «Medea» que aún da que hablar (2001). Los clásicos grecolatinos encontraron en él solidez y sabiduría, como su Creonte en la «Antígona» que estrenó junto a María Fernanda D'Ocón y Rosana Pastor a las órdenes de Eusebio Lázaro (2003) o el sabio e irónico esclavo Centella del «Plauto» que encarnó, de nuevo en Mérida, junto a Pepe Viyuela y dirigido por Juan José Afonso (2008).

«LOS ÁRBOLES MUEREN DE PIE», de A. Casona (1964). l «LA BARCA SIN PESCADOR», de A. Casona (1964). l «LA FIEBRE DE JUNIO», de A. Paso (1964). l «EL TIO MISERIAS», de C. Arniches (1964). l «LA CASA DE LAS CHIVAS», de J. Salom (1969). l «COQUELOUCHE», de R. Romero (1969). l «O.K», de I. Chocron (1970). l «ESLAVA 101», de L. Escobar (1971). l «ELENA DE LAS MENTIRAS», de A. Paso (1971). l «DESCALZOS POR EL PARQUE», de N. Simon (1972). l «LA ZAPATILLA», de H. Harvey (1972). l «LOS INTERESES CREADOS», de J. Benavente (1973). l «LAS TROYANAS», de P. Sartre (1972). l «EL CLARINETE», de R. Kindler (1973). l «UN YOGUR PARA DOS», de S. Kinsley (1974). l «EL ULTIMO MINUÉ», de M. Ripoll (1974). l «NUESTRA CIUDAD», de T. Wilder (1974). l«JUICIO CONTRA UN SINVERGÜENZA», de A. Paso (1975). l «PUEDE OCURRIR MAÑANA», de J.C. Ordóñez (1976). l «LA MOLINERA DE ARCOS», de A. Casona (1980). l «LA CELESTINA», de F. De Rojas (1980). l «TRES SOMBREROS DE COPA», de M. Mihura (1985). l «CUATRO CORAZONES CON FRENO Y MARCHA ATRÁS», de E. Jardiel Poncela (1985). l «LA ENAMORADA DEL REY», de R. M. Valle-Inclán (1985). l «LA ROSA DE PAPEL», de R. M. Valle-Inclán (1985). l «EL TRAGALUZ», de A. Buero Vallejo (1985). l «DOBLES PAREJAS», de E. Adsner (1985). l «RUDENS», de Plauto (1986). l «LA CHUNGA», de M. Vargas Llosa (1986). l «EL HOMBRE, LA BESTIA Y LA VIRTUD», de L. Pirandello (1988). l «PARES Y NINES», de J. L. Alonso de Santos (1990 y 2003). l «EXILIADOS», de J. Joyce (1990). l «DON JUAN TENORIO», de Zorrilla (1992). l «FIELES A LA TENTACIÓN», de P. Chesnot (1994). l «VAMOS A CONTAR MENTIRAS», de A. Paso (1997). l «LA MALETA», de J. Mauricio (1998). l «MEMORIAS DE ADRIANO», de M. Yourcenar (1998 y 2005-2006). l «MEDEA», de Eurípides (2001). l «ENRIQUE IV», de L. Pirandello (2002). l «EL ALCALDE DE ZALAMEA», de P. Calderón de la Barca (2003). l «ANTÍGONA», de Sófocles- J. Anouilh (2003). l «EL GRAN REGRESO», de S. Kribus (2006). l «BIENVENIDO Mr. MARSHALL», de L. G. Berlanga (2007). l «ENRIQUE IV», de L. Pirandello (2008). l «CALCETINES OPUS 124», de D. Colas (2009). l «LOS INTERESES CREADOS», de J. Benavente (2010). l «LOS CUERNOS DE DON FRIOLERA», de R. M. Valle-Inclán (2012).

«LA MALETA», de J. Mauricio. l «VAMOS A CONTAR MENTIRAS», de A. Paso. l «BIENVENIDO AL CLUB», de J.A. Martínez. l «LA TERCERA PALABRA», de A. Casona. l «PARES Y NINES», de Alonso de Santos. l «ENRIQUE IV», de L. Pirandello. l «LOS INTERESES CREADOS», de J. Benavente (2010).

l «LOS CUERNOS DE DON FRIOLERA», de R. M. Valle-Inclán (2012).