El dinosaurio más grande conocido se asienta en Madrid

Si pusieran unos seis o siete elefantes en fila, no llegarían a completar la longitud del Patagotitan Mayorum. Sus 38 metros de largo lo convierten en el animal más grande que haya poblado la Tierra. Imagínenselo, teniendo en cuenta que un fémur de uno de los ejemplares hallados mide 2,40 metros de altura. Fue en 2012 cuando el agricultor Aurelio Fernández descubrió un hueso de dinosaurio en la finca donde trabajaba: en Chubut, que forma parte de la Patagonia argentina. Entre 2013 y 2015, el paleontólogo e investigador del Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF) José Luis Carballido encabezó, junto a Diego Pol, una investigación que desenterró 200 fósiles de 7 ejemplares del Patagotitan Mayorum. Unos hallazgos espectaculares en términos científicos, de gran estado de conservación y que permitieron obtener la reconstrucción anatómica de esta mastodóntica criatura cuadrúpeda y cuellilarga, de cabeza pequeña y cola larga. Un animal que ha aposentado sus pesadas e imponentes patas en la icónica plaza que da la bienvenida al CaixaForum de Madrid.

Hasta el 6 de abril de 2025, el espacio acoge “Dinosaurios de la Patagonia”, una exposición desarrollada por el MEF y que repasa la evolución y enorme diversidad de los dinosaurios en una de las regiones más ricas en restos paleontológicos de nuestros fascinantes predecesores. Una zona que, tal y como define Isabel Fuentes, directora de CaixaForum Madrid, "es un santuario de huesos, donde se han escrito capítulos muy importantes de la historia de estos animales". Con esta exposición, se permite al público "no solo adentrarse en el mundo de los dinosaurios, sino también descubrir cómo funciona la ciencia de la Paleontología. Cómo a partir de vestigios fósiles se llega a saber tanto de unos organismos que no viven desde hace millones de años", completa la directora.

Junto a la réplica del Patagotitan, estrella de la muestra, se exhiben, esta vez en interior, reproducciones a escala real de otras 13 especies de dinosaurios, carnívoros o herbívoros, así como una colección de fósiles originales de vértebras, dientes o flora de la Era Mesozoica. De estos últimos, cabe destacar los dos fémures, el húmero, el cúbito y el radio originales de un Patagotitan. Se trata de holotipos, es decir, ejemplares a partir de los que se determinó la descripción de esta especie de dinosaurio. "Son exactamente iguales que los que están en las réplicas", afirma Carballido, "porque son los huesos que hemos utilizado para crearlas a partir de resina". Si bien advierte de que "normalmente los dinosaurios no se encuentran completos, podemos reconstruir lo que falta a partir de información científica de otros animales con los que se relacionaban. Una vez tenemos las copias, se realiza un montaje de hierro resistente, lo que conlleva mucho trabajo de cálculos minuciosos".

Las piezas expuestas en el CaixaForum de Madrid provienen de Argentina, de la colección del propio MEF, y vigiladas al milímetro por parte de su propio codescubridor. "La gente normalmente piensa que es emocionante el momento de descubrir un hueso, más aún cuando se trata del fémur más grande que conocemos. Y lo es, pero lo que más genera es preocupación, porque hay que saber destaparlo sin dañarlo, y pensar cómo trasladar, en caso de este hueso, una pieza de más de 1.000 kilos al museo y en las mismas condiciones", confiesa el paleontólogo. No deja de ser un trabajo apasionante, y aún con un camino por recorrer, pues el mundo de los dinosaurios continúa siendo un misterio difícil de zanjar. De hecho, Carballido es consciente de la casi imposibilidad de sentar cátedra en la gran mayoría de aspectos que se conocen a nivel paleontológico. Pero sí apunta que en la Patagonia argentina "podemos seguir sacando muchísima información del ecosistema y recursos que tenían las especies", y añade que no solo existe el icónico Tyrannosaurus Rex, sino que "hay un montón de formas y tamaños diversos que vivieron a lo largo del Mesozoico, de los cuales sabemos mucho y muy poco a la vez".