Encuentran naufragio del siglo XIX mientras buscaban rastros del avión de Malasia desaparecido en 2014

Durante la búsqueda del vuelo MH370 de Malaysia Airlines, desaparecido en 2014 , científicos han descubierto restos sorprendentes de dos naufragios del siglo XIX, arrojando luz sobre los peligros históricos del transporte marítimo de carbón durante la Revolución Industrial.

Durante las misiones de búsqueda del vuelo MH370 en 2015, a 1.400 millas de la costa de Australia Occidental, las imágenes del sonar revelaron restos inicialmente considerados como pertenecientes al avión desaparecido. Sin embargo, más tarde se confirmó que estos restos pertenecían a dos naufragios del siglo XIX, especulándose que eran barcos cargados de carbón hundidos por explosiones debido a la acumulación de gas metano en la carga.

Se cree que estos naufragios, ubicados en una ruta marítima clave hacia el sudeste asiático conocida como los Roaring Forties, podrían haber sido barcos de la época de la Revolución Industrial. La demanda creciente de carbón llevó a más barcos a transportar esta carga peligrosa a diferentes partes del mundo, enfrentándose a condiciones climáticas adversas.

Las imágenes del sonar revelaron partes del tanque de agua, anclas y accesorios, sugiriendo una construcción de madera. Sin embargo, la mayoría de los escombros en el fondo del mar eran carbón, derramado presumiblemente debido a un "evento catastrófico como una explosión".

Aunque los investigadores no pudieron determinar la identidad exacta de los barcos, se acotó la lista a dos probables: el Magdala, un barco de madera perdido en 1882, y el bergantín de madera W. Gordon, perdido en 1876. Ambos naufragios involucraban barcos que transportaban carbón con tripulantes fallecidos.

Apenas unos meses después de que se encontraran los restos de dos barcos antiguos, otro naufragio del siglo XIX fue hallado. Las imágenes más completas de este segundo naufragio fueron capturadas por un equipo submarino avanzado, utilizando un sonar, a tan solo 22 millas (35 km) del sitio del primer barco del siglo XIX. Este segundo barco de hierro, estimado entre 1.000 y 1.500 toneladas, yacía a tres mil metros bajo el nivel del mar.

Aunque la causa del hundimiento sigue sin esclarecerse, los expertos sugieren que la ubicación del naufragio podría indicar que el barco estaba intentando llegar a un puerto australiano en busca de ayuda. Los investigadores han reducido la identidad del naufragio a tres posibles barcos, siendo el carguero West Ridge considerado la coincidencia más probable.