Los petroglifos más antiguos de Norteamérica son de hace al menos 10.500 años

Los petroglifos más antiguos de Norteamérica se encuentran en el lago Winnemucca, en el oeste de Nevada, y datan de hace entre 10.500 y 14.800 años, según un informe divulgado hoy por la revista Journal of Archaeological Science.

Los petroglifos, grabados sobre roca, consisten en profundos puntos y muescas grabados en forma de complejos diseños en rocas de piedra caliza, en unas formaciones cerca de la ciudad de Reno.

"Antes de nuestro estudio, los arqueólogos ya habían sugerido que estos petroglifos eran extremadamente antiguos. Sean de hace 14.800 o 10.500 años, son los petroglifos más antiguos de los que se tiene constancia en Norteamérica", afirmó Larry Benson, investigador de la Universidad de Colorado Boulder, coordinador del estudio.

En los petroglifos no se encuentran representados animales ni personas, sino que aparecen una serie de símbolos verticales entrelazados.

"No tenemos la menor idea de lo que significan. Pero son símbolos extraordinariamente hermosos. Algunos parecen conjuntos de diamantes conectados, otros son como árboles. Hay pocos en suroeste de EEUU tan profundamente grabados como éstos, y muy pocos con el mismo sentido de escala", agregó Benson.

Los científicos emplearon, como método para determinar la edad de estos restos, el momento en el que nivel de agua en la subcuenca del lago Winnemucca alcanzó los 1.200 metros de altitud.

Este dato es fundamental ya que marca el punto máximo al que el antiguo sistema de lagos llegar antes de iniciar el vertido del exceso de aguas a otros sistemas hacia el norte.

Benson explicó que cuando el nivel del agua estaba a mayor altitud, las rocas con los petroglifos se encontraban sumergidas y por tanto era imposibles que fuesen realizados.

Los datos de las muestra de radiocarbono muestran que las capas de carbono sobre las que se asientan los petroglifos son de alrededor de entre 10.500 y 14.800 años.

Hasta ahora, se pensaba que los petroglifos más antiguos de Norteamérica se encontraban en el Lago Long, de Oregón, correspondientes a al menos 6.700 años atrás.