Perictione, mucho más que la madre de Platón

Cuando pensamos en los grandes filósofos de la historia, el nombre de Platón (c. 429-347 ‎a.C.) suele encabezar cualquier lista. Sus ideas sobre matemáticas, física, ética, estética, lógica ‎y teoría política siguen influyendo en nuestro pensamiento actual. Ideas que, aunque ‎originarias en un pasado muy distante de nuestro presente, siguen tan vivas como en la Atenas ‎que sufrió (y sobrevivió) al Gobierno de los treinta tiranos. Las universidades medievales ‎emularon su sistema y nuestras universidades se basan indirectamente en el modelo de la ‎escuela platónica, la Academia. Como dijo Alfred North Whitehead, toda la tradición ‎filosófica europea no ha sido más que «una serie de notas al pie» de los diálogos de Platón.‎

Pero ¿de quién aprendió Platón el «amor por el saber»? Todos conocemos a su maestro: el ‎cascarrabias, interrogativo Sócrates, apodado «el tábano» debido a la persistencia a la hora de ‎preguntar. Sin embargo, cuando Platón conoció a Sócrates, ya tenía una disposición clara al ‎saber, expuesto a los sofistas y a otros pensadores anteriores, los cuales conoció gracias a su ‎primera maestra. Y es que, Platón siguió los pasos de una mujer cuyo nombre es prácticamente ‎desconocido hoy: su propia madre, Perictione. Ella acabó dirigiéndole a él y a su hermano ‎Gorgias a la pasión sapiencial.‎

Según diversas fuentes, Perictione descendía del legislador ateniense Solón (c. 638-558 a.C.), ‎cuyas leyes sentaron las bases de la democracia ateniense. Otros rastrean su linaje hasta Codro, ‎el legendario último rey de Atenas. En cualquier caso, pertenecía a una de las familias más ‎distinguidas de la Atenas clásica, y fue testigo del inicio de las luchas más oscuras de su ‎democracia, en una guerra condenada al fracaso contra Esparta y sus aliados. La familia de ‎Perictione se codearía con estadistas, intelectuales, pero también con futuros tiranos. ‎

Pero Perictione no fue recordada por las fuentes antiguas por su riqueza, prestigio o su ‎entorno, sino fundamentalmente como filósofa, seguidora del legendario taumaturgo y ‎matemático Pitágoras (c. 570-c. 495 a.C.), cuyo legado va mucho más allá del tradicional ‎teorema geométrico que lleva su nombre y que aprendimos en la escuela. Los antiguos ‎pitagóricos sentaron las bases de la geometría griega y la teoría musical, defendieron la ‎igualdad radical de género y desarrollaron una provocativa teoría de la reencarnación que ‎inspiró una ética de derechos de los animales y el vegetarianismo. Todos esos aspectos fueron ‎reflejados posteriormente por el ateniense.‎

Virtudes femeninas

Según un discurso del sobrino de Platón en el siglo IV a.C., circulaba una historia de que el ‎dios Apolo era el verdadero padre de Platón y el amor divino de Perictione. Los filósofos ‎posteriores interpretaron la historia simbólicamente: significaba que Platón, Perictione y el ‎propio Pitágoras estaban protegidos e inspirados por el dios profético. Aristóteles, propio ‎estudiante de Platón, informa que su maestro era pitagórico. Posiblemente lo aprendió de su ‎madre.‎

Los escritores de la antigüedad tardía atribuyen a Perictione dos tratados filosóficos, un logro ‎poco común pero no imposible para una mujer erudita del siglo V a.C. En el primer tratado, ‎titulado «Sobre la sabiduría», la autora argumentó que «la contemplación de la naturaleza de ‎todas las cosas» es el fin más elevado de la humanidad. Valoró profundamente un enfoque ‎místico de las ciencias y una visión estéticamente sensible de la belleza del mundo. El mundo ‎estaba vivo, y era el vehículo de ascensión del alma.‎

En su segunda obra, «Sobre la armonía de las mujeres», Perictione analizó las virtudes ‎‎«femeninas» de justicia, coraje, prudencia y modestia. Aunque se reafirman los roles de género ‎tradicionales, también abre la posibilidad de que las mujeres puedan ejercer el poder: «Una ‎mujer así actuará bellamente hacia las ciudades, si llega a gobernar ciudades o naciones». De ‎ahí que Platón, en su diálogo la «República», sostenga que cualquier persona, con la «mezcla ‎adecuada» dentro de sí misma, pueda llegar a ser un filósofo rey, o una filósofa-reina.‎

Los investigadores actuales coinciden en que los dos tratados, en su forma actual, no fueron ‎escritos por la Perictione histórica. Pero recientemente, algunos expertos han tratado de ‎recuperar su legado, señalando que «Sobre la sabiduría» es el primer tratado metafísico ‎atribuido a una mujer en la antigüedad, y que, aunque no fue escrita por el personaje histórico, ‎su nombre fue tan importante que debería ser reconocida como «la madre fundadora de la ‎metafísica y epistemología antiguas».‎