La selección masculina de waterpolo gana a Croacia (9-8) y también se mete en la final del Europeo

La selección española masculina de waterpolo se clasificó para la final del Campeonato de Europa de Hungría al imponerse a Croacia (9-8) en un duelo que decidieron los goles de Alberto Munárriz y las paradas salvadoras del portero Daniel López Pinedo.

El combinado español no empezó bien el encuentro, con un primer cuarto en el que se quedó sin marcar ante la resistencia defensiva de los croatas, campeones continentales en 2010. Un arranque protagonizado por los postes y las paradas de ambos metas en el que tan solo Marko Macan consiguió mover el marcador a favor de los balcánicos (0-1).

Pese a que los de David Martín no aprovecharon demasiado sus superioridades numéricas, el segundo cuarto tuvo un guion muy diferente. Álvaro Granados estrenó el casillero español, pero el cañonero croata Andro Buslje respondió de inmediato. Miguel de Toro y Alberto Munárriz, con sendos lanzamientos consecutivos, pusieron la primera ventaja para la vigente subcampeona mundial a falta de 2 minutos para el descanso (3-2).

No obstante, la igualdad continuó imperando en la piscina y los croatas, de la mano de los dos Luka, Bukic y Loncar, se sobrepusieron a la diana de Adrià Delgado tras una buena circulación y establecieron las tablas a falta de diez segundos para el intermedio (4-4). Los dirigidos por Ivica Tucak se jugaban la plaza olímpica.

Las paradas de Dani López (casi 62% de acierto), héroe también en los cuartos de final ante Serbia, fueron un salvavidas en los momentos más difíciles para España. El 5-4 del pamplonés Alberto Munárriz, que tardó en llegar arrancado el tercer tiempo, dio pie a tres minutos sin perforar las redes.

Una sequía con la que acabó Lovre Milos, a la que Felipe Perrone replicó para salvar la superioridad española y que de nuevo tuvo en Luka Bukic al encargado de llevar la equidad (6-6) antes del periodo final.

Con todo por decidir en unos ocho últimos minutos de infarto, Álvaro Granados asumió la responsabilidad y logró de nuevo la ventaja para España, pero Croacia sí aprovechó sus superioridades numéricas con el acierto de Maro Jokovic.

La aparición de Roger Tahull (8-7) resultó vital en el tramo decisivo, conocedores los hombres de Martín de la importancia de frenar un ataque rival y marcar para poner dos tantos de ventaja.

Pero el miedo al error, que llevó al desacierto en ambos lados, se tradujo en cinco minutos sin goles que desesperaron a los impacientes banquillos y dejaron todo por decidir en el último minuto de choque. Españoles y croatas sabían que cualquier acción resultaría trascendental.

Fue entonces cuando se produjo una parada salvadora de Dani López y un gol de Alberto Munárriz para establecer el 9-7 a falta de 30 segundos. Un tanto que se celebró como una victoria en el lado español y que solo logró aplacar la rabia de Ante Vukicevic con un latigazo tan solo diez segundos después.

No había tiempo para más. España administró su posesión y con ello logró un nuevo billete para otra final europea, la segunda consecutiva tras la lograda en Barcelona 2018 (en la que cayó ante Serbia), que le enfrentará este domingo al ganador de la otra semifinal entre Montenegro y Hungría.

9.- España: Daniel López Pinedo; Alberto Munárriz (3), Álvaro Granados (2), Bernat Sanahuja, Miguel De Toro (1), Marc Larumbe, Adrià Delgado (1), Francisco Fernández, Roger Tahull (1), Felipe Perrone (1), Blai Mallarach y Alejandro Bustos.

8.- Croacia: Marko Bijac; Marko Macan (1), Loren Fatovic, Luka Loncar (1), Maro Jokovic (1), Luka Bukic (2), Ante Vukicevic (1), Andro Buslje (1), Lovre Milos (1), Josip Vrlic, Hrvoje Benic y Javier García.

Goles: 0-1, m. 4: Macan; 1-1, m. 9: Granados; 1-2, m. 11: Buslje; 2-2, m. 12: De Toro; 3-2, m. 14: Munárriz; 3-3, m. 14: Bukic; 4-3, m. 16: Delgado; 4-4, m. 16: Loncar; 5-4, m. 19: Munárriz; 5-5, m. 22: Milos; 6-5, m. 22: Perrone; 6-6, m. 23: Bukic; 7-6, m. 25: Granados; 7-7, m. 27: Jokovic; 8-7, m. 27: Tahull; 9-7, m. 32: Munárriz; 9-8, m. 32: Vukicevic.

Incidencias: Semifinal del Campeonato de Europa de waterpolo masculino disputado en el Duna Aréna de Hungría