Muere Gerson Victalino, histórico pívot de la selección de Brasil

Gerson Victalino (17-9-1959, Belo Horizonte -Brasil-) ha fallecido hoy a los 60 años debido a una esclerosis lateral amiotrófica. Gerson formó parte de la histórica selección brasileña de la década de los ochenta liderada por Oscar Schmidt Bezerra y que tuvo como principales logros el oro en los Juegos Panamericanos de 1987 ante una potente selección universitaria estadounidense (David Robinson y Danny Manning eran dos de sus miembros) y la cuarta plaza lograda en el Mundial de España en 1986.

Gerson era un pívot muy notable en su época. La mayoría de su trayectoria deportiva transcurrió en los mejores clubes de Brasil (Monte Líbano, Corinthians, Larcel, Recife...) con la excepción de una temporada (1988/89) en la que lo fichó el TDK Manresa. Aquella campaña en el club catalán (14,4 puntos, 7,9 rebotes y 2,1 tapones en 33 minutos por partido) convirtió a Gerson en uno de los jugadores más espectaculares de la ACB. Sus mates, sus tapones y su actitud en la pista constataron todo lo que se había visto antes con la selección brasileña.

Sus mejores momentos llegaron precisamente con su combinado nacional. Como sucedió en el Mundial que se disputó en España. Brasil estaba encuadrada en la primera fase en el grupo que se jugó en Zaragoza junto al equipo de Antonio Díaz-Miguel, Francia y Grecia. Brasil y España se jugaron la primera plaza y la posibilidad de acceder a un camino más sencillo para alcanzar las semifinales. El objetivo era eludir a la potente selección soviética en la segunda fase. Gerson fue decisivo en aquella derrota (72-86) de España. El dominio brasileño en el rebote con él como jugador determinante fue el principio del adiós a las medallas para España. Brasil superó la segunda fase y terminó metiéndose en semifinales, aunque ahí no plantó resistencia a Estados Unidos. Gerson, Oscar, Israel y compañía acabaron ocupando la cuarta plaza al caer en la lucha por el bronce con la Yugoslavia de Drazen Petrovic. Y un año después se vengaron de los yanquis en su casa con la memorable victoria en el Panamericano. Gerson estuvo en activo hasta bien entrado el siglo XXI, ya que se retiró con 49 años.