El vídeo de entrenamiento y la confesión de Biles: “No sé cómo hacer un giro”

En algún momento después de la clasificación en los Juegos Olímpicos de Tokio, la cuatro veces medallista de oro olímpica, Simone Biles, perdió el rumbo.

Los “twisties”, como se conocen en la comunidad gimnástica, habían vuelto. Y Biles lo sabía. Es lo que la llevó a retirarse de la final por equipos después de una rotación y a no participar en la final de la ronda completa. El jueves vio desde las gradas cómo su compañera de equipo y buena amiga Sunisa Lee se hacía con el oro.

Biles no ha descartado competir en las finales de las pruebas -se ha clasificado para las cuatro- a partir del domingo. Sin embargo, ni siquiera una pequeña pausa en la competición la ha curado. Durante una serie de publicaciones en las redes sociales el viernes, la joven de 24 años proporcionó una mirada interna a los “twisties”.

¿QUÉ SON?

Los “twisties” son la incapacidad repentina de una gimnasta para hacer los giros necesarios -o a veces cualquier giro- para una maniobra concreta.

Biles publicó un vídeo en el que aparecía haciendo un desmontaje en las barras asimétricas durante un entrenamiento. Intentaba y no conseguía hacer 2 giros y medio, al igual que no consiguió hacer un salto completo durante la final por equipos del martes por la noche, lo que la llevó a apartarse de la competición para protegerse.

“A veces ni siquiera puedo imaginarme cómo hacer un giro”, publicó Biles. “En serio, no puedo comprender cómo hacer un giro”. Lo calificó como la “cosa más extraña y rara”.

¿POR QUÉ APARECEN?

Nadie lo sabe. Ni siquiera los más grandes de todos los tiempos. A pesar de algunos momentos de descuido -según sus estándares inigualables- durante la clasificación, Biles dijo que no le aparecieron hasta el lunes.

Ya se ha enfrentado a ellos antes. ¿La diferencia esta vez? No sólo la afectan en el salto y en el ejercicio de suelo, como en el pasado. Ahora también la siguen en las barras y en la viga. “Es sinceramente petrificante”, escribió, “intentar hacer una habilidad pero no tener la mente y el cuerpo sincronizados”.

¿CUÁNTO DURAN?

Depende del atleta. En el caso de Biles, pueden durar dos semanas o más, lo que hace que su disponibilidad para las finales de las pruebas parezca, en el mejor de los casos, una posibilidad remota.

La canadiense Rosie MacLennan, dos veces medallista de oro en trampolín, tuvo problemas con su propia versión mientras se entrenaba para los Juegos de 2016 en Río de Janeiro. Se recuperó a tiempo para subir a lo más alto del podio en Brasil, pero solo después de reaprender concienzudamente sus habilidades con el tiempo.

“En todos los deportes hay aspectos mentales, pero en los deportes aéreos, en los que te deslizas y giras, hay un gran componente mental”, dijo MacLennan el viernes después de terminar cuarta. “Y cuando te pierdes en el aire, es una de las experiencias más aterradoras que puedes tener”.

Un terror que nunca desaparece del todo.

“Se te queda grabado”, dijo MacLennan, de 32 años. “Así que es algo que, incluso a día de hoy, te hace dudar de ti mismo a veces, y simplemente requiere mucho trabajo realmente diligente y mucha paciencia y mucho apoyo a tu alrededor”.

¿HAY OTRAS VERSIONES DE LOS TWISTIES?

Resulta que sí. La trampolinista estadounidense Nicole Ahsinger era un prodigio de 12 años en el sur de California cuando desarrolló un caso de lo que ella llama “los flippies”. Se pasaba de vueltas una y otra vez. El suelo se convertía en cielo y viceversa.

Llegó a un punto en el que Ahsinger, que ahora tiene 23 años, tenía demasiado miedo de hacer una sola voltereta, por no hablar de las dos -o más- que requiere un deporte que lanza a los atletas a tres pisos de altura.

“Lloraba todos los días”, dice Ahsinger, que ahora tiene 23 años y quedó sexta en la final de sus segundos Juegos Olímpicos.

Acabó mudándose de San Diego a Luisiana para intentar recalibrar. Los “flippies” acabaron remitiendo, pero sólo después de que reconstruyera sus habilidades literalmente desde cero. Biles no tiene ese tiempo.