"Ahora sé lo que es el infierno": Fotos de penes y acoso sexual en el futbol femenino en Sierra Leona

El acoso sexual en el fútbol ,femenino de Sierra Leona vuelve a reabrir el debate de la prevención de los abusos y las vejaciones en el deporte, una lacra que han sufrido numerosos atletas, que vieron como de repente sus sueños se convertían en pesadilla. Para Bilkisu Kandeh-Turay, representar a su país debería haber sido la cima de su carrera. Sin embargo, a pesar de la llegada de Isha Johansen como la primera mujer presidenta de la Asociación de Fútbol de Sierra Leona en 2013, se convirtió en una pesadilla. “No recibimos botiquines, comida adecuada, instalaciones médicas, transporte… nada”, dice Kandeh-Turay. “Empecé a plantear estas preocupaciones y hablé con algunos funcionarios de la FA. Dijeron que planeaban hacer algo, pero no lo hicieron”.

La talentosa delantera, que llegó a ser capitana de la selección sub-20, tenía 17 años en 2017 cuando se quejó con el entrenador de la selección absoluta femenina, Abdulai Bah, por las malas condiciones. La respuesta a sus reivindicaciones se limitaron al envío de fotos de su pene y videos pornográficos, además de “pedirle sexo todos los días” durante los siguientes meses.

“Empecé a hablar de eso con mis amigos y decidimos ir y contárselo a Isha”, dice sobre una conversación que, según afirma, tuvo con Johansen en 2018. “Le conté algunas de las cosas con las que teníamos que lidiar y, sin dar nombres, le dije que uno de los entrenadores nos había estado pidiendo sexo y que era intimidante. Ella dijo: 'Está bien, vamos a arreglar eso'. Pero cada vez que traté de comunicarme con ella después de eso, nunca obtuve ninguna respuesta. He estado tratando de plantear estos temas hace mucho tiempo cuando ella estaba allí. Isha me conoce por mi nombre", afirma en The Guardian.

Bah fue suspendido por la SLFA en octubre de 2021 cuando Kandeh-Turay repitió sus acusaciones contra él en una entrevista de radio, seis meses después de que Johansen asumiera un asiento en el consejo de la FIFA y fuera reemplazado como presidente de la SLFA por Thomas Daddy Brima. Ahora, por fin, el comité de ética de la FIFA está investigando los abusos después de las críticas del sindicato internacional de jugadores, Fifpro. La policía ha asegurado a The Guardian que Bah, quien rechazó las acusaciones en su contra como “completamente falsas e infundadas”, sigue bajo fianza.

Investigación de la FIFA

La entidad ha tomado cartas en el asunto al abrir una investigación formal contra el ex técnico de la selección nacional femenina de Sierra Leona por denuncias recibidas en 2021. El sindicato internacional de jugadores Fifpro logró llamar la atención de la entidad y hacer que el comité de ética por fin interviniera para investigar al menos tres denuncias contra Abdulai Bah, quien fue relevado de su cargo en octubre de 2021 pero nunca investigado por la Asociación de Fútbol de Sierra Leona (SLFA), a la que también se investiga ahora por deficiencias en su investigación. La excapitana del equipo Sub-20, Bilkisu Kandeh-Turay, declaró que Bah le envió fotos de sus partes íntimas y videos pornográficos en 2017, cuando ella tenía 17 años, tras quejarse de las condiciones de trabajo en la selección nacional. "Me dijo que me callara, que no puedo cambiar el sistema. Y luego cambió de tema, me dijo que me amaba y me envió su pene y videos y fotos porno”, declaró.

Kandeh-Turay, hizo sus primeras acusaciones en un programa de radio por Internet, a las que se sumó la portera del FC Kallon, Zainab Conteh, asegurando que Bah también le había pedido sexo y mandado vídeos pornográficos de sus partes íntimas. La denuncia asegura que la SLFA tomó testimonios pero que se negó a tomar medidas contra el acusado alegando que no había pruebas suficientes, aunque la FIFA, aunque fuera tarde, sí halló mérito para abrir el proceso formal.

Johansen ha afirmado a The Guardian que "no recuerda las denuncias de acoso sexual de esta joven que aparentemente ocurrieron en 2017" ni que Kandeh-Turay "hablara conmigo en 2018". “Además, no tengo conocimiento de que ella haya intentado ponerse en contacto conmigo a partir de entonces. Mi memoria no es perfecta, pero una acusación de esta naturaleza no es algo que olvidaría, ni es algo que no perseguiría. La SLFA tiene comités disciplinarios y yo habría pasado este tipo de queja directamente al comité correspondiente para que se le dé seguimiento”.

Johansen agregó que la SLFA fue suspendida y que el gobierno la había dejado de lado en 2018, cuando Kandeh-Turay afirma haber denunciado el acoso por parte de Bah "así que no solo no estaba en una posición oficial para poder hacer algo pero tampoco entiendo cómo y dónde pudo haberme conocido en privado. Después de ser contactado por usted, posteriormente pregunté a los miembros clave de la administración, pero nadie recuerda haber sido abordado con estas acusaciones en ese momento”.

Obligada a retirarse

Kandeh-Turay había ayudado a Sierra Leona a asegurar una victoria por 1-0 contra Guinea en el partido de ida. Pero el 6 de octubre, tres días antes del partido de vuelta, anunció su retiro del fútbol internacional tras afirmar que había recibido amenazas de funcionarios de la FA.

“Nadie está [tan] herido como yo”, escribió en un emotivo poema en Facebook confirmando su decisión. “No me romperé, no estoy hecho de cerámica. Amenazas por todas partes, sierraleoneses en casa y en el extranjero. Esta lucha es por el futuro. En esta etapa temprana de mi carrera ya se lo que es el infierno”.

Pero ella no es la única decepcionada con Johansen. Varias ex jugadoras han afirmado que Johansen, quien también permanece en el comité ejecutivo de la Confederación Africana de Fútbol, ​​no ayudó después de que expresaron su preocupación sobre una serie de problemas en el fútbol femenino en Sierra Leona. Esos incluyeron presunto acoso sexual por parte de los entrenadores y amenazas de ser excluidos del equipo si se resistían. “Los entrenadores usaron un lenguaje inapropiado para las chicas como, ‘Hoy estás tan hermosa’ o ‘¿Saldremos después del entrenamiento?’”, dice Fatmata Kamara, ex internacional sub-20. “Incluso los entrenadores de los clubes intentan salir con jugadores. Si hablas, nunca más jugarás al fútbol. Esta es la amenaza”, sentencia.

Puede que ya sea demasiado tarde para Kandeh-Turay, pero el inicio de la Premier League Femenina de Sierra Leona en octubre finalmente puso fin a casi una década de ausencia del fútbol femenino nacional en el país. Sin embargo, sigue dudando de que pueda prosperar bajo el régimen actual.

“Hay otras jugadoras que están siendo acosadas ​​por los entrenadores allí pero no pueden decir porque han recibido muchas amenazas y todavía están en el país y quieren jugar”, dice. “Me siento horrible porque no tienen voz para hablar porque no están seguros. Prefieren tragárselo y proteger a sus familias”, concluye.