Ricky regresa, pero España cae ante Letonia (75-79)

Volvió Ricky Rubio y España cayó ante Letonia en el estreno de la selección en el apacible camino hacia el Eurobasket 2025. El regreso de Ricky eclipsó todo como no podía ser de otra forma. Letonia es una selección más que respetable y el base estuvo a punto de dar la vuelta al partido cuando Scariolo le dio los mandos del equipo en el tramo final. Ricky está lejos de ser el jugador que fue, mejor dicho está en camino de tratar de ser el jugador que fue, y ante Letonia fue el primer paso. El más esperado en una selección que le recibió como lo que sigue siendo, uno de los suyos.

España se fue tres puntos abajo al descanso y mientras casi todos los jugadores enfilaban con premura el camino de vestuarios, Ricky Rubio dialogaba con Pradilla. El ala-pívot había sido el principal beneficiado de sus asistencias. La charla con su compañero era la evidencia más positiva de que Ricky está plenamente implicado en la dinámica de la selección, de que Ricky ha vuelto. La mejor de las noticias. Fue titular en su reaparición. Se vio un base activo, físicamente impecable, pero, como no podía ser de otra forma, desacertado a la hora de mirar el aro en los primeros minutos. Todo lo contrario que los letones.

Los bálticos van a ser unos de los anfitriones el próximo Eurobasket. Será una de las sedes de la primera fase y albergará la fase final. Eso supone que ya están clasificados con lo que en el grupo de España hay tres selecciones (España, Bélgica y Eslovaquia) para dos plazas y los eslovacos son meros comparsas. Así que el partido era poco menos que un rodaje para lo que se avecina en verano, para el Preolímpico. En los letones faltaban algunas de las piezas clave que les llevaron a la quinta plaza en el pasado Mundial, pero es una selección muy identificable de la mano de Luca Banchi, el sucesor de Scariolo en la Virtus de Bolonia. Sin Davis Bertans, sin Roland Smits, sin Zagars, sin Porzingis, que tampoco estuvo en el Mundial, sin Pasecniks... Letonia mandó gracias a su acierto exterior.

A España le costó ir encontrando recursos. Con Claver aumentó la intensidad atrás y con Brizuela el equipo encontró una manera de anotar más allá de las asistencias que repartía Ricky. Pero España no encontró la regularidad necesaria y por eso el primer tiempo muerto de Scariolo en el tercer cuarto fue revelador. "¿Qué coño hemos hablado en el vestuario?", soltó el italiano intentando reactivar al equipo después de encajar un 0-6 de parcial y que sirvió para que Letonia siguiera mandando. España empezó a asentarse desde la defensa y con Brizuela como referente ofensivo. Fue suficiente para alcanzar el último cuarto con todo por resolver.

En un final apretado, Scariolo recuperó a Ricky. Ya había comentado el seleccionador que le había visto "mejor de lo que esperaba, pero lejos de su mejor versión". El base volvió para los cinco últimos minutos y asumió mucha responsabilidad ofensiva. Se fue hasta los nueve puntos en el último cuarto (11 puntos, 1 rebotes y 5 asistencias en 20 minutos), pero no fue suficiente para alterar los ánimos letones.

75. España (14+23+20+18): Rubio (11), López-Arostegui (10), Parra (0), Juancho (8) y Pradilla (14) -quinteto titular- Abalde (3), Díaz (1), Brizuela (16), Saiz (7), Claver (5), Alocén (0) y Sima (0).

79. Letonia (23+17+17+22): Zoriks (6), Bertans (1), R. Kurucs (13), Grazulis (9) y Cavars (6) -quinteto titular- Steinbergs (7), Lomazs (18), Silins (4), Timma (11), Leimanis (2), Strautins (2) y A. Kurucs (0).

Árbitros: Zurapovic (Bos), Mitrovski (Mac) y Attard (Ita). Eliminados Grazulis, Lomazs y R. Kurucs. Técnicas a Abalde, López-Arostegui, R. Kurucs, Lomazs y Luca Banchi.

Incidencias: 10.744 espectadores en el Pabellón Príncipe Felipe de Zaragoza. Primer partido correspondiente a la fase de clasificación para el Eurobasket 2025.

1ª jornada: Eslovaquia, 60-Bélgica, 75 y España, 75-Letonia, 79.

Clasificación (victorias/derrotas): 1. Bélgica (1/0); 2. Letonia (1/0); 3. España (0/1); 4. Eslovaquia (0/1).

2ª jornada: Letonia-Eslovaquia (16:05) y Bélgica-España (17:30, Teledeporte).