El punto de Zverev que dará la vuelta al mundo... Pero que no le sirvió para vencer a Fritz en los cuartos del US Open

De Alexander Zverev se decía cuando era joven que iba a ganar un buen puñado de Grand Slams. El fenomenal tenista alemán está teniendo una gran carrera, pero esa premonición que se hizo cuando era júnior (sí levantó el Open de Australia de la categoría, en 2014) de momento no se está cumpliendo, con 27 años que tiene ya.

En 2024 tampoco triunfará en uno de los cuatro torneos más importantes, después de caer en los cuartos de final del US Open contra el estadounidense Taylor Fritz (7-6 [7/2], 3-6, 6-4 y 7-6 [7/3]). El jugador local supera sus límites alcanzando la penúltima ronda. En cuartos se había quedado en Wimbledon 2022 y el US Open 2023. La regularidad de este año se ve en que llegó hasta cuartos en el Open de Australia y Wimbledon, y ahora en Nueva York ha saltado el muro.

Jugó un partido muy sólido Fritz, aunque el punto más impresionante, ya no sólo de ese encuentro, sino del torneo, se lo llevó Zverev.

El alemán, después de estar todo el rato a la defensiva, obligado por su oponente, se saca prácticamente desde el suelo un passing en carrera que hace una curva diabólica. La repetición a cámara lenta es una delicia para los amantes del tenis, pues se pueden ver las vueltas que lleva la bola después del golpe de Zverev.

Fue un momento de euforia en un partido en el que fue inferior pese a que los números indican que logró más tiros ganadores (52) que Fritz (45) y que cometió menos errores no forzados (42 por 48). Las matemáticas no siempre dicen toda la verdad en el tenis.

Dos finales

Zverev ha estado cerca este 2024 de romper su maldición con los Grand Slams. Llegó a la final de Roland Garros, en la que perdió contra Carlos Alcaraz, aunque durante un rato largo parecía que el triunfo podía ser suyo (6-3, 2-6, 5-7, 6-1 y 6-2). Es la segunda vez que accede al último partido de un torneo así. Ya lo hizo en el US Open de 2020, el año de la pandemia, sin público, y tampoco pudo vencer a Thiem, pese a empezar ganando los dos primeros sets (2-6, 4-6, 6-4, 6-3 y 7-6 [8/6]). Ha disputado 35 “Grandes” y aparte de esas dos finales tiene seis semifinales: 2020 y 2024 en el Open de Australia; 2021, 2022 y 2023 en Roland Garros y 2021 en el US Open.

Por otro lado, figuran 22 títulos en su palmarés, entre ellos 6 Masters 1.000, 2 Copas de Maestros y el oro olímpico en Tokio 2020.

La victoria de Fritz unida a la de Tiafoe ante Dimitrov asegura la presencia de un jugador estadounidense en la final, pues serán rivales en semifinales. Hacía 18 años que un tenista local no llegaba al último partido en el cuadro masculino. El último fue Roddick en 2006 (perdió con Federer 6-2, 4-6, 7-5 y 6-1). Tiafoe venció por 6-3, 6-7 [5/7], 6-3, 4-1 y después el búlgaro se retiró por problemas en el aductor izquierdo que le mermaron en la parte final. Antes, estaba siendo un encuentro muy disputado. Por el otro lado del cuadro, hoy se juegan los cuartos: Sinner - Medvedev y De Miñaur - Draper.