La única opción de Alcaraz de acabar 2023 como número uno del mundo tras el triunfo de Djokovic en París

“Todas las opciones que tenía para acabar la temporada como número uno se han ido”, decía Carlos Alcaraz tras su sorprendente derrota en el estreno en París-Bercy contra el ruso Safiullin. Todavía acababa de empezar el torneo, no se sabía lo que iba a hacer Novak Djokovic, pero el español quizá intuía ya que iba a llegar lejos. El serbio ha llegado lo más lejos posible: ha ganado el último Masters 1.000 del curso, tras superar en la final a Dimitrov, y las palabras que dijo Carlos no son verdad al cien por cien, pero sí en un porcentaje muy cercano.

Sólo una posibilidad

La situación es la siguiente: Djokovic perderá el lunes 6 de noviembre los 600 puntos de París-Bercy 2022 y sumará los 1.000 por el título de este año. También se le restarán ya los puntos de las Finales ATP de la temporada pasada. Se queda al frente de la clasificación con 9.945 puntos. Alcaraz está segundo con 8.455. La diferencia son 1.490 puntos y sólo quedan las Finales ATP (12-19 de noviembre, en Turín), la única cita con un formato distinto: hay una fase de grupos (round robin) con tres partidos; los dos primeros de grupo pasan a semifinales y los ganadores de estas, a la final. Cada victoria en la primera fase supone 200 puntos, por llegar a la final son otros 400 y para el campeón, 500 más. Por tanto, el triunfador invicto puede sumar hasta 1.500 puntos. Así, la única opción de Alcaraz de acabar 2023 en el trono es llevarse las Finales ATP invicto y que Djokovic no sea capaz de lograr ni tan siquiera un triunfo en la round robin, lo que hoy por hoy se antoja casi imposible. Los dos estarán en grupos diferentes.

Mal fin de curso

Dentro de un año de ensueño, con el triunfo en Wimbledon como gran momento, el tenista de 20 años ha dilapidado sus opciones en los últimos meses, donde no ha encontrado su mejor tenis: perdió puntos en el US Open al llegar a semifinales, pero hizo un buen último Grand Slam del año. Desde ahí hizo semifinales en Pekín (un ATP 500), no pasó de octavos en el Masters 1.000 de Shanghái y de segunda ronda en París-Bercy. En todos tenía opciones de lograr muchos puntos y apenas acumuló unos cuantos. Peor casi fueron las sensaciones que tuvo, como él mismo reconoció. A eso se unió que Djokovic no pierde desde la final de Wimbledon.

Ambos tenistas han ido intercambiando posiciones durante todo 2023: empezó Carlos en la cima, lo perdió el 30 de enero en Australia, donde no pudo acudir por lesión, en favor de Djokovic; lo recuperó el 20 de marzo y se lo volvió a ceder al serbio el 3 de abril. Volvió el murciano a lo más alto el 22 de mayo, justo antes de Roland Garros; y lo perdió el 12 de junio, después de París; para regresar al uno el 26 de junio y volver a perderlo el 11 de septiembre, tras la conquista de Nole del US Open.