Consumo

La inflación empuja a los españoles al borde del precipicio financiero: uno de cada tres hogares tiene serias dificultades económicas

En los últimos ocho meses han pasado del 23% al 35%, según una encuesta de la OCU. El 22% de los españoles vive completamente al día y el 90% han modificado sus hábitos alimentarios para apretarse el cinturón

Una mujer mete la compra en el maletero de su vehículo, al salir de un supermercado
Una mujer mete la compra en el maletero de su vehículo, al salir de un supermercadoAlberto OrtegaEuropa Press

Los españoles llevan meses apretándose el cinturón para llegar a fin de mes, pero tanto tiempo soportando estrecheces ha provocado la asfixia económica de miles de hogares. Según una encuesta realizada en diciembre por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) en colaboración con otras tres asociaciones de Euroconsumers, se ha producido un preocupante y significativo aumento de los hogares que atraviesan dificultades económicas, que en el caso de España ha pasado del 23% al 35% en los últimos ochos meses. Es decir, más de un tercio de los españoles tienen una situación financiera difícil o muy difícil.

Apenas un 15% de los españoles considera que tiene una situación económica cómoda, cuando en abril ese porcentaje era muy superior, el 28%. Es el país del grupo donde más se ha acusado esta diferencia: la crisis no solo se ceba en los que tienen una situación más difícil, sino que incluso los que tenían una situación más saneada ven como esta empeora. Además, el 54% considera su situación económica peor que hace un año (frente al 38% de abril) y que el 39% indica no tener margen de maniobra para más incrementos de precios (frente al 34% de abril).

Las dificultades para llegar a fin de mes van ligadas a la incapacidad para ahorrar. Según la encuesta de la OCU, apenas un 17% de los españoles es capaz de ahorrar más de 300 euros al final de mes, mientras que un 22% vive completamente al día (casi la mitad de los encuestados acaba el mes ahorrando 100 euros o menos). Como resultado, son muchos los que se ven obligados a echar mano a sus ahorros: es el caso del 37% de nuestros encuestados. Otros se han visto obligados a pedir dinero a familiares o amigos (un 15%) o incluso solicitar un préstamo en estos meses (11%) para hacer frente a sus gastos. Los que dicen estar en una situación económica complicada recurren a esto con más frecuencia. El 60% tira de ahorros, el 32% ha tenido que pedir dinero prestados a familia y amigos y un 18% ha solicitado un préstamos al banco.

La alimentación saludable se resiente

El factor que estrangula las economías domésticas en mayor medida es la inflación, especialmente en al ámbito de los alimentos, donde ha alcanzado récords históricos a finales de año (15,7% en diciembre de 2022). El encarecimiento de los alimentos ha puesto patas arriba la cesta de la compra típica del consumidor español. En este sentido, la encuesta revela que nueve de cada 10 consumidores han modificado sus hábitos alimentarios, bien priorizando los productos en oferta (69% de los encuestados), bien primando las marcas blancas (66%) y los súper low cost (58%). Pero, por desgracia, el ahorro en la cesta de la compra también procede de un deterioro de la dieta al reducirse el consumo de productos frescos, como la carne y el pescado (32%), pero también de las frutas y verduras (18%). Por el contrario, se incrementa el consumo de productos de amplia vida útil, como los alimentos envasados y congelados (28%).

Desde enero está en vigor la rebaja del IVA del 4% al 0% en todos los alimentos de primera necesidad-como la leche, los huevos, las frutas y verduras, el pan o las legumbres- y del 10% al 5% en productos básicos como el aceite y la pasta, pero deja fuera la carne o el pescado. También se ha creado un cheque de 200 euros para corregir el alza de precios de los alimentos que se podrá solicitar a partir del 15 de febrero. Aunque la encuesta de la OCU se realizó en diciembre, cuando aún estas medidas no habían impactado en la cesta de la compra, los estudios disponibles hasta ahora revelan que la rebaja del IVA de los alimentos no supone ni seis euros de ahorro por familia al mes.

Ajustes en el consumo energético y en el ocio

La inflación también está promoviendo nuevos y obligados hábitos de consumo domésticos en el ámbito de la energía en nueve de cada 10 hogares (93%). El más común, apagar la luz cada vez que se sale de una estancia (72% de los encuestados); pero tampoco es raro reducir las horas de calefacción (63%), desenchufar el cargador del móvil o de la tablet cuando no se usan (59%) o incluso acortar la duración de la ducha o darle preferencia frente al baño (51%). Además, hay usuarios que han ido más allá, cambiando de compañía en este pasado año (15%), modificando su tarifa o al menos pasándose al mercado regulado

Además de ajustar los gastos de alimentos y energéticos, los consumidores también están sacrificando el ocio, los viajes y las actividades culturales para apretarse aún más el cinturón. Los encuestados apuntan nuevos hábitos de ahorro para reducir el gasto en ocio y hostelería (87%), en ropa y complementos (84%), en viajes (84%), en actividades culturales (80%) y en el uso del coche (74%). Pero también en el presupuesto doméstico para prácticas deportivas (60%), formación (45%) y atención sanitaria (41%), en concreto a lo que corresponde al dentista, al fisio o a las consultas y pruebas diagnósticas.

Medidas insuficientes

Ante estos datos, la OCU insta al Gobierno a aumentar de manera urgente el importe del cheque de 200 euros, así como el número de beneficiarios, al tiempo que solicita la aplicación del IVA del 0% a la carne y el pescado. De cara al resto de consumidores, la Organización reclama una subida de los mínimos personales y familiares en el IRPF (y de las reducciones del trabajo y de autónomos), que corresponden precisamente a la parte de la base liquidable que, por destinarse a satisfacer sus necesidades básicas personales y familiares, no se somete a tributación; y que de hecho no sea han actualizado desde 2015. Una medida que beneficiaría a todos los contribuyentes, pero sobre todo a pensionistas, familias con hijos a cargo y discapacitados.