Sherpa Next, "el informador a través del móvil"

Abrir el buscador, teclear una palabra y encontrar la información pertinente, entre todos los enlaces que se muestran, ya no parece suficiente. Tras más de dos años de trabajo y con más de un millón de descargas de la versión beta, ve la luz la aplicación que pretende convertirse en "el informador a través del móvil": Sherpa Next. Xabier Uribe-Etxebarria (Bilbao, 1981), CEO y fundador de la startup responsable del producto, explica que esa beta, lanzada en octubre de 2012 "era un asistente personal tipo Siri, de Apple".

Pero, continúa, "nuestra visión no era ésa, sino ir más allá". La versión definitiva combina capacidades de asistente personal con capacidades de motor de búsqueda y capacidades predictivas. Y, gracias a una estructura modular, genera una "página a medida"con información útil para el usuario, presentando el contenido en una interfaz más visual y, por tanto, más fácil de comprender.

Uribe-Etxebarria lo ilustra con varios ejemplos: "Cuando hacemos una búsqueda, en lugar de recibir 10 links azules subrayados, que es lo que esperamos en cualquier buscador, recibimos una estructura visual mucho más informativa. Recibimos algo así como una página web adaptada al contenido que estamos buscando. Si pedimos información sobre un grupo de música, Sherpa nos mostrará integrantes, página web oficial, canciones, últimas noticias... Sin embargo, si buscamos información sobre un equipo de fútbol, nos mostrará últimos resultados, clasificación, jugadores...". La aplicación, gratuita y disponible para móviles con sistema operativo Android, no basa la búsqueda en palabras, sino que es capaz de entender conceptos.

Más que un buscador

Además de dar respuesta a las consultas del usuario, Sherpa aprende de éste (a partir de su actividad anterior, de sus datos de localización, etcétera), anticipándose a sus necesidades. La pantalla de inicio presenta una línea del tiempo basada en sus preferencias: actividades del día, previsión del tiempo, noticias relevantes o actualizaciones en sus redes sociales, entre otros. Asimismo, mantiene las capacidades de asistente personal de la versión beta, lo que permite añadir citas en la agenda, poner alarmas, interactuar en las redes sociales o mostrar direcciones mientras se conduce, ayudando en las tareas cotidianas.

Uribe-Extebarria considera que son muchos los factores que llevaron al nacimiento de Sherpa: sus conocimientos de ingeniería (es ingeniero industrial y de organización por la Universidad de Deusto y ha realizado masters en el MIT de EEUU y en la Harvard Bussines School), los conocimientos de lingüística que le ha transmitido su padre, aunque cree que el punto de inflexión fue ver Knowledge Navigator, un vídeo de Apple de 1987 ("ni siquiera existía la World Wide Web", comenta) en el que "un profesor entra en casa, abre una especie de tablet y habla con una máquina. En ese vídeo hablaban del futuro, pero yo pensé que, con la tecnología actual, eso era posible".

Además de superar el millón de descargas, la versión beta ha sido valorada con un 4,5 (sobre 5) en Google Play. Sobre la definitiva, Uribe-Etxebarria manifiesta que aún hay cosas que mejorar, pero que ésta ya engloba todas las capacidades que querían. Actualmente, Sherpa Next sólo está disponible en español e inglés y para Android, pero se baraja la posibilidad de llevar la aplicación a otros idiomas y plataformas en un futuro.