Vueling celebra sus 20 años de historia: lidera en El Prat y transporta a uno de cada tres pasajeros que viajan en vuelos nacionales

Apenas dos aviones, cinco destinos y 120 personas en plantilla frente 124 aviones, 16 bases (11 en España y cinco en el extranjero), alrededor de 100 destinos de más de 30 países, más de 215.000 vuelos al año y 4.600 empleados. No son datos de diferentes compañías aéreas, es el resultado de los 20 años de éxito empresarial detrás de Vueling. Ante la proximidad del 20 aniversario de su primer vuelo, que despegó de Barcelona a las 7:30h del 1 de julio de 2024 con destino a Ibiza, la aerolínea ha querido conmemorarlo con una celebración por todo lo alto en el Parque de Atracciones Tibidabo (Barcelona), cuya atracción más emblemática es una réplica de un avión como el primero que voló entre Madrid y Barcelona en 1927 y que todavía surca los cielos de la capital catalana.

"Vueling nació con una propuesta diferencial y con el objetivo de cambiar la forma de viajar. Gracias a su ADN innovador y su apuesta por la sostenibilidad medioambiental, Vueling es hoy un referente en el sector de la aviación y una aerolínea clave en la conectividad de corto y medio radio en Europa", ha destacado Carolina Martinoli, presidenta y CEO de Vueling desde el pasado mes de abril tras relevar a Marco Sansavini, que tras cuatro años en el cargo pasó a asumir la presidencia de Iberia. Por su parte, Luis Gallego, CEO de IAG, ha destacado el valor de Carlos Muñoz y Lázaro Ros, los fundadores de Vueling, por traer a Barcelona un modelo de negocio tan prometedor. Un modelo que durante la crisis de la covid tuvo que transformarse para competir en una nueva etapa y que ha salido adelante gracias a un gran equipo humano, ha subrayado Gallego.

"Hoy Barcelona es una de las ciudades europeas mejor conectadas gracias a Vueling. Es una compañía nacida en Barcelona que hace que Cataluña cuente con una conectividad aérea clave para su economía", ha añadido. Gallego también ha incidido en el compromiso de IAG con la descarbonización de la aviación como una actividad prioritaria, con el objetivo de ser cero emisiones en 2050. En este línea, Vueling se convirtió en la primera aerolínea en suministrar a diario combustible sostenible de aviación (SAF) en El Prat.

El evento ha estado presidido por Pere Aragonès, presidente de la Generalitat de Cataluña en funciones. "Vueling ha contribuido de forma decisiva en la historia económica de esta ciudad y del conjunto del país. Ha ayudado a multiplicar las posibilidades de la sociedad catalana y de prosperar socialmente y económicamente", ha declarado.

También ha contado con la presencia de Meritxell Serret, consejera de Acción Exterior y Unión Europea de la Generalitat de Cataluña en funciones. Así como de Jaume Bauzá, consejero de Turismo, Cultura y Deportes del Govern Balear; Javier Hurtado, consejero de Turismo, Comercio y Consumo del Gobierno Vasco, o Pablo Rodríguez, consejero de Obras Públicas y Transportes del Gobierno de Canarias, entre otros.

Según un estudio elaborado por PwC, el impacto corporativo y tractor de Vueling en el conjunto de España contribuyó con 7.821 millones de euros al PIB español en 2023 -representando el 4,19% del PIB turístico del país el año pasado- y generó 121.803 empleos -el 5,17% de los empleos turísticos en 2023-. En Cataluña, su impacto socioeconómico supuso una contribución total de 4.588 millones de euros al PIB catalán –el 1,6% y el 13,1% del PIB turístico de 2023- y una generación de 69.247 empleos durante el año pasado -equivalente al 1,9% de los empleos y al 15% de los empleos turísticos-.

Para celebrar el aniversario, regalará vuelos gratuitos a un bebé nacido durante este mes de junio de 2024 y a su familia durante 20 años. Según informó la aerolínea, el ganador será elegido de forma aleatoria entre todas las familias que le comuniquen su nacimiento a través de la web ‘vueling.com/borntofly’.

Dos décadas conectando España con el mundo, con Barcelona como enclave estratégico

Aunque el aeropuerto catalán contaba en 2004 momento con 25 millones de pasajeros, ninguna aerolínea antes había hecho una apuesta decidida por establecerse en Aeropuerto de El Prat... Hasta que llegó Vueling. Con un aire fresco y precios asequibles, se convirtió en la primera aerolínea con base, sede y centro de operaciones en el aeropuerto de El Prat. 20 años después, la aerolínea que nació como la primera "low cost" del sur de Europa es el primer operador comercial de El Prat con una cuota de mercado del 41,2%. En concreto, de los casi 50 millones de viajes que pasaron por El Prat el año pasado, 20,5 millones viajaron con Vueling. Desde 2004, ha transportado a más de 219 millones de pasajeros en Cataluña, el 60% del total de usuarios de la compañía.

Tras 20 años de recorrido, Vueling ha operado a nivel global más de 2,3 millones de vuelos y ha transportado a 352 millones de personas, alcanzado su récord anual en 2023 con 36,8 millones de pasajeros, una cifra que la convierte la segunda aerolínea por volumen total de pasajeros en España. En ese mismo ejercicio, la compañía aérea española registró el mayor beneficio operativo de su historia, 396 millones de euros, y con los ingresos disparados un 22,6%, hasta los 3.189 millones.

Su crecimiento ha estado respaldado por tres grandes hitos: su salida a Bolsa en 2006; su fusión con Clickair, participada de Iberia, en 2009; y su incorporación en 2013 al grupo aéreo británico-español IAG (International Airlines Group). Actualmente, es la principal aerolínea en vuelos nacionales con una cuota del 31,9%, seguida por Ryanair (17%) y Air Europa (11,2%).