El "extremadamente peligroso" huracán Milton amenaza con devastar Florida

El peligroso huracán 'Milton' avanza con vientos máximos sostenidos de 250 kilómetros, lo que le mantiene en la categoría cuatro en la escala de Saffir-Simpson. El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, en inglés) ha anticipado que en las próximas horas puede fluctuar la intensidad del huracán, pero ha advertido de que, para Florida, se mantiene como "extremadamente peligroso". Los expertos prevén que pueda tocar tierra el miércoles, por lo que las autoridades locales llevan ya días preparándose.

Sin recuperarse de la tormenta Helene, Florida se prepara para el impacto del ciclón. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha declarado el estado de emergencia en 51 de los 67 condados bajo su mando. El gobierno está desplegando camiones llenos de alimentos y agua, ambulancias y sistemas de protección contra inundaciones para proteger la infraestructura crítica en el centro de Florida. "También estamos acumulando 1,5 millones de galones (casi 5,7 millones de litros) adicionales de reservas de combustible y preparándolas para ser utilizadas según sea necesario", detalló.

La mayor amenaza recae sobre el área de la Bahía de Tampa, en la costa oeste, con fuertes vientos y marejada ciclónica, pero otras áreas en la costa este de Florida, como los condados de Miami-Dade y Broward, lo más poblados, enfrentan ya peligros de inundación asociados con prolongadas lluvias provocadas por el mismo sistema.

Aeropuetos cerrados y cientos de vuelos cancelados

De momento, 'Milton' ha obligado a cerrar tres aeropuertos estadounidenses de Florida con antelación y de forma preventiva de cara a este martes y miércoles, con cientos de vuelos cancelados. En concreto, el Aeropuerto Internacional de Tampa, de St. Pete-Clearwater y el de Orlando anunciaron el cierre de actividad. En el caso de Tampa, las operaciones se cancelaron desde las 09.00 hora local de este martes y permanecerá cerrado "hasta que pueda evaluar los daños después de la tormenta".

A partir de los datos de FligthAware, el aeropuerto de Tampa ha sido el que más movimientos ha cancelado este martes con más de 300 entre salidas y despegues. También ha pedido a los pasajeros que comprueben directamente con su aerolínea las actualizaciones de los vuelos, según ha informado en su página web.

Por su parte, la infraestructura de St. Pete-Clearwater ha comunicado que cerrará después del último vuelo del martes y permanecerá cerrado el miércoles y jueves. "El aeropuerto está en una zona de evacuación obligatoria y no es un refugio público", ha añadido. Casi 20 operaciones fueron suspendidas este martes en este aeropuerto.

Además, el de Orlando, que ha cancelado más de 100 movimientos hoy, echará el cierre desde este miércoles y reanudará las operaciones comerciales "tan pronto como sea seguro". Hasta el momento, el Aeropuerto Internacional de Miami seguirá abierto.

En cuanto a las aerolíneas, la más afectada en esta jornada ha sido Southwest, con 185 operaciones anuladas, seguida de JetBlue (92), American Airlines (79), Delta (78) y United (61). Además, las compañías comenzaron a ofrecer exenciones de viaje a los clientes a principios de esta semana para que pudieran reprogramar sus planes en torno a la tormenta.