6 lecciones que puede aprender cualquier emprendedor de Substack: la plataforma que enfada a Elon Musk

Es muy posible que si estás suscrito a una o varias newsletters te suene su nombre: Substack es la última gran marca que se ha unido a la flota de los grandes barcos del contenido en internet pero, curiosamente, frente a las redes sociales y los vídeos de Youtube, apostando por uno de los formatos más abuelos de la red: los blogs y las listas de suscripción.

Aunque aún están lejos de ser rentables, Substack, fundada en 2017 por Chris Best, Jairaj Sethi y Hamish McKenzie se ha hecho con un nombre propio que les ha permitido crecer tanto en usuarios como en financiación. ¿Su propuesta? Ofrecer una plataforma diseñada para hacer fácil la lectura, pero también como un servicio integral para los autores y escritores que apuesten por ella.

Además de permitirles publicar boletines sin las restricciones y limitaciones de las redes sociales, Substack pone muy fácil al autor diferenciar entre contenidos gratuito y de pago, formulándose como un espacio en el pueden monetizar su trabajo de forma independiente.

Substack permite así a los autores que la usan (escritores, periodistas, blogueros y autores de casi cualquier nicho y profesión) ser apoyados por aquellos que valoran su trabajo. Un modelo similar al que impulsó Patreon, pero basado más que en el apoyo en el intercambio de ese dinero a cambio de más contenido. Como una revista por suscripción unipersonal en la que el autor no debe perseguir las visualizaciones a toda costa sino que, al menos sobre el papel, permite que se centre en la calidad.

Con estos ingredientes, Substack ha atraído a más de 20 millones de suscriptores activos mensuales y ha congregado a plumas de diversas disciplinas, convirtiéndose en una red creativa poderosa.

Su modelo de negocio es sencillo: Substack retiene el 10% de los ingresos por suscripción que generan los autores. Los escritores pueden lanzar un boletín en Substack sin coste y disfrutar de sus herramientas gratis, reteniendo solo ese porcentaje cuando ellos también empieza a ganar dinero.

Eso sí, no es oro todo lo que reluce. A pesar de su rápido crecimiento y una valoración cada vez más alta, Substack está actualmente en una fase expansiva y deficitaria. Han realizado mejoras extraordinarias en su producto y han construido una red creativa poderosa a base de fichar y contratar directamente a autores importantes para que migraran a su plataforma.

También han expandido su propuesta más allá de los propios boletines. Hace unos meses, sin ir más lejos, presentaros Notes, un clon de Twitter lanzado justo para intentar pescar en el río revuelto de la ahora renombrada X. Aquello hizo levantar la ceja del mismo Elon Musk, quien ante la posibilidad de que muchos tuiteros de renombre comenzaran a migrar su actividad a Substack restringió durante un tiempo los enlaces salientes a la plataforma.

Como vemos, una historia breve pero llena de lecciones de las que se pueden extraer pequeñas píldoras para cualquier emprendedor. Aquí van algunas de ellas:

1. Dale la vuelta a algo establecido

Substack ha demostrado que innovar no siempre significa crear algo completamente nuevo. Al revitalizar y modernizar los blogs y newsletters, formatos ya muy establecidos, Substack ha proporcionado una plataforma fresca y relevante para los creadores de contenido.

En un mundo donde las redes sociales y los medios de comunicación dominan, Substack ha redefinido el valor de la escritura reflexiva y detallada, permitiendo a los escritores conectar de manera más significativa con su audiencia y ofrecer contenido de calidad sin las presiones de los algoritmos de las redes sociales.

2. Ten bien claro quién es tu cliente

Substack ha identificado claramente a los escritores y autores como sus clientes principales, y no a los lectores. Aunque los ingresos provienen en parte de los lectores, la plataforma está diseñada para empoderar a los primeros, ofreciéndoles las herramientas y el ecosistema que necesitan para prosperar.

Este enfoque en los creadores de contenido ha permitido a Substack construir una comunidad de escritores leales y comprometidos que valoran la libertad y el control que la plataforma les proporciona.

3. Súbete encima de sectores en crisis

Substack ha sabido aprovechar la crisis y la transformación en el sector de los medios de comunicación y las redes sociales. Al proporcionar una alternativa a los modelos tradicionales, ha dado a los autores la libertad de escribir por su cuenta y ha ofrecido a los lectores experiencias sin publicidad.

Substack ha fichado a periodistas y escritores de renombre, ofreciéndoles un espacio donde pueden expresarse libremente y ser remunerados por sus propios lectores por su trabajo. Este enfoque ha permitido a Substack crecer rápidamente y establecerse como una fuerza disruptiva en el mundo de los medios.

4. Concéntrate en crear circuitos de recomendación

Substack ha invertido significativamente en el desarrollo de sistemas de recomendación efectivos. Al hacerlo, ha creado un efecto de red donde los lectores pueden descubrir fácilmente nuevos boletines y los escritores pueden beneficiarse de una mayor exposición.

Son muchas las formas en las que un boletín en Substack puede ser recomendado tanto por otros autores como por los mismos lectores, lo que hace que se recree en cierto modo ese ambiente de la blogosfera propio de los primeros años de internet.

Este enfoque en la creación de circuitos de recomendación ha permitido a Substack construir una comunidad más fuerte y cohesionada y ha impulsado el crecimiento de la plataforma, al facilitar la conexión entre escritores y lectores con intereses similares.

5. No tengas miedo a experimentar

Substack ha adoptado un enfoque proactivo y valiente para el lanzamiento de nuevas funcionalidades. La plataforma no teme experimentar y es rápida para implementar nuevas ideas, aprendiendo y adaptándose en función de la respuesta de los usuarios, como pasó con Notes, su clon de Twitter que comentábamos unas líneas arriba.

Este enfoque experimental permite a Substack mantenerse innovador y receptivo a las necesidades de su comunidad, aunque algunas funcionalidades puedan ser deprecadas rapidamente si no encuentran tracción. La voluntad de tomar riesgos y aprender de los errores es crucial para mantener la relevancia y el valor en un mercado digital en constante evolución.

6. Escoge una 'Gran Causa'

Substack se ha posicionado como un defensor de la libertad de expresión y un cambio positivo en el mundo de los medios de comunicación e internet. A veces, hasta de forma demasiado efusiva.

Sus comunicados a menudo reflejan una visión grandiosa y ambiciosa, proclamando su misión de cambiar el sistema de medios e internet en su conjunto. Aunque estas afirmaciones pueden parecer exageradas, reflejan una fuerte creencia en su misión y en el impacto positivo que pueden tener. Tener una 'gran causa' y creer en ella puede ser un poderoso motivador y un diferenciador clave en el mercado.