Ciudades con un gemelo digital para ser más inteligentes

Las pruebas de ensayo y error consisten en probar una alternativa y verificar si funciona. Si es así, se tiene una solución. En caso contrario, se intenta una alternativa diferente. Pero este planteamiento no es siempre realizable, sobre todo cuando hablamos de grandes infraestructuras o de una ciudad entera. Imaginemos que un consistorio se está planteando cambiar la dirección de algunas calles. ¿Sería razonable hacerlo o solo empeoraríamos el tráfico?

Las tecnologías permiten, gracias a lo que se conoce como gemelos digitales, realizar este tipo de pruebas en un entorno virtual que replica el real, ahorrando tiempo, dinero y recursos. Además, también permiten hacer simulaciones de otra índole, como desastres naturales poco frecuentes. ¿Cuál sería la mejor ruta de evacuación en uno de estos casos?

Qué es un gemelo digital

Un gemelo digital es una representación virtual de un objeto, sistema o proceso del mundo físico que se actualiza a partir de datos en tiempo real y utiliza simulaciones, machine learning y razonamiento para facilitar la toma de decisiones. Para crearlo, se necesitan datos en tiempo real recopilados por sensores instalados en los activos físicos. Estos sensores capturan información sobre condiciones operativas, rendimiento, temperatura, humedad, presión, entre otros. Además, se utilizan tecnologías como el modelado 3D, el Internet de las Cosas (IoT), la Inteligencia Artificial (IA) y el Big Data. «La combinación del IoT con los gemelos digitales será fundamental para afrontar los retos urbanos que se avecinan, ya que nos permitirá simular y predecir el comportamiento de infraestructuras y servicios en tiempo real», detalla Manuel Álvarez, Managing Director UnaBiz en España, por lo que se puede emplear para saber cómo actuar en cada situación y tomar decisiones informadas antes de que los hechos se produzcan.

En el caso de las ciudades, se utilizan en la planificación y gestión de ciudades inteligentes o smart cities. De hecho, es una de las principales apuestas de muchas de las ciudades españolas, cuyos consistorios tienen total o parcialmente desplegados algunos de estos proyectos.

«La implantación de este tipo de soluciones beneficia tanto a la administración pública como a los ciudadanos, dado que permite a los responsables analizar posibles desafíos y poner a prueba diferentes proyectos e iniciativas antes de implementarlos en el seno de la ciudad y compartirlas con la ciudadanía para poder establecer un canal de comunicación bidireccional activo», detalla Carlos Morán, Responsable de Administración Local y Smart City de Esri España.

Algunos de los usos más frecuentes son para crear estrategias y responder de forma más eficiente a las necesidades de la ciudad en función también de los recursos de los que dispone o para hacer simulaciones sobre los efectos de políticas públicas, cambios en infraestructuras y gestión de emergencias.

También permiten hacer un seguimiento en tiempo real del estado de infraestructuras, como redes de transporte y servicios públicos, para mejorar su eficiencia y mantenimiento. Igualmente, facilitan la proyección del arbolado urbano, de nuevos planes urbanísticos, simulaciones de catástrofes y análisis de tráfico. Así, por ejemplo, se puede valorar la afección en la vida de los ciudadanos ante cualquier obra, infraestructura o nuevo servicio, previa a su puesta en marcha, con el fin de mejorar la calidad de vida de sus habitantes.

Ejemplos españoles

Madrid, por ejemplo, está en pleno proceso de desarrollo de esta tecnología y ya dispone de un demostrador del Gemelo Digital, con el que ya se pueden adelantar posibles aplicaciones en múltiples casos reales. Algunos de ellos son de analizar los flujos de público y vehículos en un gran evento como la Cabalgata de Reyes, las variables del tráfico o en futuros desarrollos como Madrid Nuevo Norte.

Mientras, en poblaciones como Denia se emplean para gestionar el turismo. No en vano, cada año esta población supera los 150.000 visitantes solo en verano, lo que supone el triple de la población que reside de forma habitual en el municipio. Conseguir una mejor convivencia y una conservación del patrimonio natural e histórico no es sencillo, garantizando también que se cubren las necesidades ligadas al análisis turístico y que se monitorizarán situaciones de seguridad y riesgo del ciudadano, infraestructuras y servicios urbanos y demografía y comportamiento.

Las Palmas de Gran Canaria fue también una de las primeras ciudades españolas en implementar un gemelo digital. Este proyecto, desarrollado por la empresa Esri, busca mejorar la planificación urbana y la gestión del tráfico y el turismo. El gemelo digital de Las Palmas incluye elementos esenciales de la estructura urbana, como edificios, carreteras y espacios públicos, permitiendo una navegación inmersiva y la consulta de información en tiempo real.

Además, también está pensado para ofrecer una experiencia de viaje inmersiva para los turistas, mejorando su conocimiento y navegación por la ciudad.

Por su parte, Valencia ha sido seleccionada para albergar uno de los tres centros de operaciones europeos de CitCom.ai, el Supernodo Sur de Inteligencia Artificial aplicada a la Smart City. Este consorcio europeo busca implementar una red de gemelos digitales locales hacia un CitiVERSO. En este caso, se espera que la infraestructura digital pueda ser un motor de atracción de talento, empresas tecnológicas y empleo de calidad, impulsando la economía local.

Espacios de datos compartidos

Un componente crucial de estas ciudades es la creación y gestión de espacios de datos, plataformas digitales que facilitan el intercambio y la integración de información entre diferentes entidades, tanto públicas como privadas. Estos espacios permiten que los datos fluyan de manera segura y controlada, garantizando la privacidad y la protección de la información sensible.

Estás auspiciados por la Unión Europea que busca impulsar la competitividad y la innovación basada en datos, permitiendo a las empresas compartir y acceder a datos de calidad de manera segura.

Uno de los sectores que más apuesta por ellos es el turismo. La Secretaría de Estado de Turismo trabaja en uno de ellos para que España lidere los países turísticos en materia de digitalización de la industria.