Así es el nuevo caza Eurofighter que Airbus propone a España para sustituir a los F-18 de Torrejón y Zaragoza

El gigante aeroespacial europeo Airbus presenta esta semana en la feria Paris Air Show el avión de combate Eurofighter propuesto por la empresa para el programa Halcón II del Ejército del Aire y del Espacio español. Este proyecto tiene como objetivo reemplazar al final de esta década la flota de cazas F-18 (de la versión EF-18M) en servicio en las bases aéreas de Torrejón y Zaragoza.

Esta es la primera vez que puede verse con detalle en una feria el Eurofighter que Airbus ofrece a España para reemplazar los F-18 peninsulares. Pero lo más interesante no es el avión, sino la panoplia de armas que porta en sus alas.

La maqueta a escala real expuesta en París Air Show incluye pod de designación de blancos Litening V, la bomba guiada GBU 31v1 Jdam, el misil de crucero de largo alcance Taurus KEPD 350, misil aire-superficie Brimstone, el misil aire-aire Iris-T y el misil aire-superficie Aargm.

Parte de este armamento ya está integrado en los Eurofighter españoles, mientras que otro entrará en servicio a corto y medio plazo. Es el caso de Brimstone, un misil de MBDA adquirido recientemente por España.

España tiene previsto lanzar este mismo año dos programas para reemplazar estos F-18 -uno de ellos incluye también el relevo de los Harrier de la Armada-. Ambos tienen asignadas las primeras partidas en el presupuesto del Ministerio de Defensa para este año, como ya ha analizado Infodefensa.com, sin embargo, al igual que otros proyectos incluidos en las cuentas del departamento para este 2022, su lanzamiento está en el aire tras el adelanto electoral.

Programa Halcón

España cerró hace un año un nuevo pedido de 20 Eurofighter (programa Halcón I) valorado en unos 2.000 millones de euros para reemplazar los F-18 (versión F/A 18) en servicio en la base aérea de Gando (Canarias), al final de su vida operativa. Los primeros aviones saldrán en 2026 de la planta de ensamblaje de la compañía en sus instalaciones de Getafe. La previsión de entregas es la siguiente: tres aviones en 2026; cinco en 2027, seis en 2028, cuatro en 2029 y dos en 2030.

Este contrato elevará a 89 la flota de Eurofighter de España. El Ejército del Aire opera en la actualidad 69 cazas Eurofighter (17 Tranche 1, 32 Tranche 2, 20 Tranche 3), repartidos entre las bases de Los Llanos (Albacete) y Morón de la Frontera (Sevilla). El último llegó en enero de 2020.

Planes del Ejército del Aire

El Ejército del Aire y el Espacio ya ha adelantado que necesitaría unos 25 nuevos Eurofighter más (es decir, llegar hasta los 114 aparatos) y otro caza quinta generación (las quinielas apuntan al F-35) para reemplazar los EF-18M de Torrejón y Zaragoza. Airbus, por su parte, ha declarado en más de una ocasión en los últimos meses que confía en cerrar muy pronto, en cuestión de meses, ese pedido adicional de 25 aviones.