Del brexit a la caída de la verja de Gibraltar: cronología del conflicto que dividió Europa

El 11 de junio de 2025 quedará marcado en la historia como el día en que, tras casi una década de tensiones diplomáticas y más de una veintena de rondas de negociación, España, el Reino Unido y la Unión Europea alcanzaron un acuerdo definitivo sobre el futuro de Gibraltar. La firma, que se selló tras una intensa jornada en la colonia británica, supone no solo la desaparición de la emblemática verja que separaba el Peñón de La Línea de la Concepción, sino también el cierre simbólico del último capítulo del brexit.

La reunión final tuvo lugar en Gibraltar entre el ministro de Asuntos Exteriores británico, David Lammy, su homólogo español José Manuel Albares, el ministro principal del Peñón, Fabián Picardo, y el vicepresidente ejecutivo de la Comisión Europea, Maros Sefcovic. De ella emergió un acuerdo que pone fin a años de incertidumbre sobre el estatus de Gibraltar en la era posbrexit, un proceso tan extenso y singular que recibió su propio apodo: el Gibréxit.

Una verja que ya es historia

Uno de los aspectos más simbólicos del pacto es la supresión definitiva de la verja fronteriza, un elemento físico que durante décadas fue sinónimo de división y tensión entre España y Reino Unido. En su lugar, el acuerdo contempla la integración funcional de Gibraltar en el espacio Schengen, bajo el control y supervisión de agentes de Frontex, con España como garante de la aplicación de las normas europeas de libre circulación.

En la práctica, las fronteras se trasladarán al aeropuerto y al puerto de Gibraltar, tal y como se anticipaba en el llamado Acuerdo de Nochevieja de 2020. Esto implica que, una vez implementado el pacto, los ciudadanos podrán cruzar sin controles el paso fronterizo terrestre, mientras los controles de entrada al espacio Schengen se realizarán en los puntos de llegada marítimos y aéreos del Peñón.

Una cronología marcada por la tensión y la paciencia

La historia del Gibréxit comenzó en junio de 2016, cuando el 52 % de los votantes británicos apoyaron la salida de la UE. En Gibraltar, sin embargo, la respuesta fue abrumadoramente contraria: el 96 % de sus ciudadanos rechazaron el brexit. Desde entonces, la roca se convirtió en una pieza delicada del puzle posbrexit, sometida a una negociación específica al margen del resto del Reino Unido, informa Efe.

• 23 de junio de 2016: Los británicos aprueban en referéndum la salida de la Unión Europea, una opción rechazada por casi el 96 % de los gibraltareños.

• 12 de julio de 2016: España propone al Reino Unido una cosoberanía en Gibraltar para mitigar los efectos de la salida de la UE en sus habitantes.

• 11 de enero de 2018: Se celebra en Madrid la primera reunión de conversaciones “técnicas, preliminares y exploratorias” entre Reino Unido y España sobre Gibraltar.

• 20 de noviembre de 2018: El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, anuncia que España votará en contra del borrador del acuerdo del brexit si no se aclara el estatus de Gibraltar.

• 4 de marzo de 2019: España y Reino Unido firman un acuerdo internacional sobre fiscalidad, protección financiera y lucha contra el fraude y la evasión de impuestos en Gibraltar.

• 3 de febrero de 2020: La Comisión Europea mantiene el veto de España a acuerdos sobre Gibraltar, exigiendo el “acuerdo previo de España” para cualquier decisión.

• 27 de mayo de 2020: Se reúne por primera vez el comité especializado sobre Gibraltar creado tras el brexit para abordar derechos laborales, fraude fiscal y contrabando.

• 23 de septiembre de 2020: Se aprueba un acuerdo fiscal entre España y Reino Unido para combatir prácticas financieras ilegales y competencia fiscal desleal en Gibraltar.

• 31 de diciembre de 2020: Se alcanza el ‘Acuerdo de Nochevieja’, que contempla la supresión de la verja fronteriza y la entrada de Gibraltar en Schengen, con España como garante del control fronterizo en aeropuerto y puerto

• 20 de julio de 2021: Gibraltar y Reino Unido rechazan las directrices negociadoras de la UE porque consideran que "socavan la soberanía británica del Peñón", ya que el control de fronteras quedaría en manos españolas y no de agentes europeos de Frontex.

• 5 de octubre de 2021: La Unión Europea aprueba el mandato para que la Comisión Europea negocie con el Reino Unido el convenio sobre la situación de Gibraltar tras el brexit.

• 16 de diciembre de 2021: España y Reino Unido acuerdan extender la validez de los memorandos de entendimiento que regulan las relaciones con Gibraltar, manteniendo un ‘status quo’ en el paso fronterizo que permite la libre entrada y salida sin pasaporte.

• 12 de octubre de 2023: Fabián Picardo consigue su cuarto mandato como ministro principal de Gibraltar.

• 13 de noviembre de 2023: David Cameron, ex primer ministro británico, es nombrado ministro de Asuntos Exteriores y lidera las negociaciones junto con José María Albares, ministro español.

• 28 de noviembre de 2023: Durante la cumbre de la OTAN, España y Reino Unido acuerdan retomar las conversaciones sobre Gibraltar tras el brexit.

• 20 de diciembre de 2023: Se celebran reuniones en Madrid para avanzar en el acuerdo, tras encuentros previos en Málaga y Londres.

• 23 de enero de 2024: Bruselas acoge la decimosexta ronda de negociaciones sobre Gibraltar.

• 12 de abril de 2024: UE, Reino Unido y España se reúnen en Bruselas para avanzar políticamente en las negociaciones técnicas, con el objetivo de cerrar el acuerdo antes de las elecciones europeas.

• 5 de julio de 2024: Tras las elecciones en Reino Unido, Keir Starmer asume la presidencia y nombra a David Lammy ministro de Exteriores.

• 7 de mayo de 2025: Delegaciones de España, Reino Unido y Comisión Europea mantienen una reunión de trabajo en Madrid.

• 20 de mayo de 2025: La Comisión Europea señala un "claro impulso" en las negociaciones y pide aprovechar la oportunidad para concluir con éxito.

• 11 de junio de 2025: David Lammy y Fabian Picardo se reúnen en Gibraltar para ultimar el acuerdo, que se formaliza ese mismo día tras un encuentro con José Manuel Albares y Maros Sefcovic.

¿Qué implica el acuerdo?

Más allá de la supresión de la verja y del encaje Schengen, el acuerdo contempla medidas sobre:

• Protección de los derechos de los trabajadores transfronterizos.

• Cooperación policial y aduanera, con garantías jurídicas para todas las partes.

• Gestión compartida de los accesos al puerto y aeropuerto, bajo un modelo de corresponsabilidad entre Gibraltar, Reino Unido y la UE.

• Continuación de los compromisos fiscales, evitando la competencia desleal y el fraude.

Además, se ha pactado un período transitorio de implementación para adaptar la infraestructura y los sistemas de control, y se creará un mecanismo de resolución de disputas bajo tutela europea.

Una nueva etapa para el Peñón

Para Fabián Picardo, reelegido en 2023 y figura central de todo el proceso, el acuerdo representa “un paso valiente hacia la normalidad”. Para el Gobierno español, es una victoria diplomática que preserva la soberanía nacional al tiempo que garantiza una frontera fluida y segura. Y para la UE, supone la culminación del rompecabezas del brexit, tras el acuerdo sobre Irlanda del Norte en 2023.

Aunque el contencioso sobre la soberanía de Gibraltar no desaparece, este acuerdo aparca durante años el conflicto y abre una nueva etapa de cooperación, estabilidad y libre circulación en la región.