Las diferencias en capacidad militar entre España y Portugal son evidentes y favorecen una relación asimétrica en muchas áreas de cooperación. Según el Índice Elcano de Presencia Global, la capacidad de proyección militar de España es siete veces superior a la de Portugal, especialmente cuando se considera el despliegue de fuerzas y la presencia de un equipo militar de carácter expedicionario. En el ranking general de capacidades globales, España ocupa el puesto 13, mientras que Portugal se sitúa en el puesto 44.

El poderío militar español: superioridad naval y aérea

El poderío militar de España es mucho mayor que el de Portugal, particularmente en el ámbito naval, un sector estratégico importante para defender los intereses nacionales fuera de las fronteras. España tiene una de las flotas más grandes y modernas del mundo, compuesta por 11 fragatas modernas, incluidos buques de asalto, transporte y apoyo, además de submarinos avanzados.

España también dispone de un portaaviones, el Juan Carlos I, que embarca los aviones Harrier y, en un futuro cercano, puede contar con los aviones de combate F-35. En términos de aviación, España cuenta con un parque aéreo significativo compuesto por 83 cazas F-18 y 70 Eurofighters, lo que le proporciona una clara ventaja en comparación con Portugal, que tiene solo unos 40 F-16.

La capacidad naval de Portugal: fragatas y submarinos

Portugal, por su parte, tiene una flota más pequeña pero capaz, con cinco fragatas de origen alemán, construidas en los años 90. Estos buques, como la NRP Vasco de Gama y la NRP Bartolomeu Dias, están equipados con sistemas de armas de última tecnología, incluyendo misiles Sea Sparrow y Harpoon. Aunque sus fragatas tienen una notable capacidad de defensa, como las armas antisuperficie, antiaérea y antisubmarinas, están muy por debajo de las capacidades de los buques españoles en términos de número y modernidad.

El PNR Tridente, el submarino más moderno de Portugal, tiene una capacidad de combate superior al S-71 Galerna de España, pero está lejos de alcanzar las capacidades del S-81 Isaac Peral, el submarino español de última generación que comenzó a operar en 2023.

Además de las fragatas y submarinos, Portugal dispone de patrulleros oceánicos, que se utilizan para misiones de seguridad, aunque no están diseñados para el combate directo. La flota portuguesa también incluye corbetas y lanchas rápidas, algunas de las cuales fueron construidas en astilleros españoles, como la PNR Atónio Enes, que data de los años 70.

Fuerzas aéreas: diferencias en la aviación

En cuanto a la aviación, Portugal está compuesto principalmente por unos 40 cazas F-16 estadounidenses. Aunque estos aviones son bastante capaces, la flota de España supera con creces a la de Portugal, no solo en número, sino también en la modernidad de sus aeronaves, con Eurofighters y una mayor cantidad de F-18.

Portugal también está en proceso de adquirir los F-35 de quinta generación, aunque aún falta concretar la financiación para esta compra. Esto podría ayudar a reducir la brecha de capacidades aéreas entre ambos países, pero en la actualidad, España mantiene una ventaja considerable en este ámbito.

Ejército de Tierra: capacidades y equipamiento

El Ejército de Tierra de Portugal también cuenta con una capacidad menor en comparación con España. Aunque ambos países poseen carros de combate Leopard 2A6, España tiene más unidades y una mayor variedad de vehículos blindados. Portugal también posee unidades como los blindados Pandur y armamento antitanque, aunque la cantidad de efectivos y equipamiento es significativamente menor en comparación con el ejército español.

En cuanto al personal, el Ejército de Tierra de Portugal cuenta con alrededor de 14,000 efectivos, mientras que el de España tiene cerca de 80,000 efectivos. Esta diferencia en la cantidad de personal refleja la disparidad en las capacidades de defensa de ambos países.

¿Es posible un ejercito ibérico?

A pesar de las diferencias significativas en términos de capacidades militares, España y Portugal continúan colaborando en una serie de misiones y proyectos conjuntos. Si bien una unión militar a gran escala parece improbable en el corto plazo, la cooperación bilateral y el fortalecimiento de las capacidades de defensa conjuntas podría ser el camino hacia una mayor integración. Ambas naciones comparten un objetivo común en cuanto a la seguridad del sur de Europa, y la cooperación en defensa podría ser clave para enfrentar los desafíos estratégicos del futuro.

Existen también propuestas de cooperación en áreas como la ciberdefensa, el uso de vehículos no tripulados, el espacio y el desarrollo de capacidades militares futuras. La cooperación en la industria de defensa también podría ser una vía importante para que ambos países trabajen en el desarrollo de nuevas tecnologías y equipos militares.