España repliega los tres helicópteros Chinook F que el Ejército de Tierra tiene en Irak

El Ejército de Tierra español ha comenzado el proceso de retirada de sus tres helicópteros de transporte pesado Chinook F desde Irak. La Task Force Toro, nombre con el que se conoce a la unidad de helicópteros española (Ispuhel), terminará su misión en el país a finales de este año.

Esta unidad ha estado operando en Irak durante los últimos seis años, desde 2018, como parte de la operación Inherent Resolve (OIR), una coalición internacional liderada por Estados Unidos para combatir al Daesh. La misión, que se activó en 2014, está llegando a su fin. Según el Estado Mayor de Defensa (Emad), "Daesh ya no representa una amenaza significativa en Irak, y los niveles de seguridad en todo el país han mejorado gracias al aumento de la eficiencia y operatividad de sus fuerzas de seguridad".

De acuerdo con esta situación, "el futuro inmediato de las operaciones internacionales en Irak está marcado por el repliegue gradual de las fuerzas militares de la OIR, bajo la coordinación del Mando Central de los Estados Unidos (Uscentcom) y en estrecha colaboración con el gobierno iraquí".

La Task Force Toro regresará a España antes de que termine el año. Sin embargo, la Unidad de Operaciones Especiales española seguirá en Irak, brindando asesoramiento, asistencia y capacitación para fortalecer las capacidades tácticas y de combate del servicio contraterrorista iraquí.

Esta unidad de helicópteros ha estado desplegada en la base aérea de Al Asad, con la misión principal de proporcionar transporte aéreo de tropas y material de la coalición, tanto de día como de noche.

Inicialmente, la Task Force estaba compuesta por tres Chinook D y tres Cougar. A finales de 2020, España retiró sus Chinook para comenzar el proceso de modernización a la versión F, y hasta principios de 2024 operaron con cuatro helicópteros Cougar. Los Chinook, ya actualizados, regresaron en abril de este año. Las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra (Famet) desplegaron tres unidades que reemplazaron a los cuatro Cougar, según informó Infodefensa.com.

Inherent Resolve

En 2014, Estados Unidos formó una coalición internacional de 60 países para luchar contra el Daesh. El objetivo principal durante la última década ha sido apoyar y formar a las fuerzas de seguridad iraquíes en su lucha contra los grupos yihadistas, que han sido una de las mayores amenazas para la seguridad de la población en los últimos años.

En enero de 2015, después de la autorización del Congreso de los Diputados en octubre de 2014, las primeras unidades militares españolas (operaciones especiales) se desplegaron en Irak. Desde entonces, España ha mantenido un compromiso continuo con la operación, desplegando diversas capacidades, como helicópteros de transporte, y centrándose especialmente en el entrenamiento y la capacitación de las fuerzas de seguridad iraquíes.

En la actualidad, los instructores españoles realizan tareas de formación en el Baghdad Diplomatic Support Center (BDSC) y en el campamento Cqcts, al sur de Erbil. En diversas ubicaciones, los militares españoles de la Unidad de Operaciones Especiales de la coalición adiestran a efectivos del servicio contraterrorista iraquí. Además, España tiene militares destinados en el cuartel general del US Centcom, que dirige la OIR desde Tampa, Florida.

Simultáneamente a la operación Inherent Resolve, también se lleva a cabo en Irak la Misión de la OTAN para Irak (NMI), que se centra en asesorar a los ministerios de Defensa e Interior iraquíes.