Expovicaman: 40 años de una feria agrícola modelo

Expovicaman, feria agrícola y ganadera que se celebra estos días en Albacete, congrega al sector primario de la región con buenas perspectivas. «Han sido cuatro años malos, seguidos, sin lluvias, que ahora parecen haber paliado un poco… Pero cuando al agricultor se le encadenan tantos años difíciles, surgen los problemas… Por eso, que haya llovido tanto esta primavera podría dar un respiro importante». Es Alberto Marcilla, director de banca rural de Globalcaja, uno de los mejores conocedores del sector primario de la región, aparte del financiero. Su vinculación y la de la entidad que representa con el sector primario viene de lejos.

«Realmente en Globalcaja siempre hemos estado unidos al sector agrícola y ganadero porque va en nuestro ADN y nosotros nacimos de ahí… Somos una cooperativa social de crédito», dice Pedro Palacios, director general de la entidad. Y la prueba es el apoyo constante que dio siempre Caja Rural de Albacete, ahora Globalcaja, a esta feria que cumple la edición número cuarenta. «La feria agraria más importante del país» ha llegado a decir en alguna ocasión su alcalde, Manuel Serrano.

Expovicaman nació cuando el peso del sector primario era todavía más decisivo en la economía regional. Hoy todavía, junto a la industria agroalimentaria, supone más de un dieciocho por ciento del PIB regional y una fuente de riqueza inagotable.

Por eso, el propio Emiliano García-Page decidió inaugurar esta semana la cuadragésima edición de Expovicaman, que se desarrolla en el Recinto Ferial de Albacete, máximo exponente de la relevancia que quiere darse al acontecimiento, pues ocupa el lugar que tradicionalmente, desde hace más de trescientos años, está reservado al evento más importante de la ciudad, la Feria de septiembre.

Expovicaman acoge varias actividades paralelas como el Salón del Caballo y la Feria del Queso. La importancia de ambos sectores es determinante también. Juan Martínez, presidente de la Cámara de Comercio de Albacete, lo explica muy bien. «Somos herederos de una tradición antiquísima en Albacete que es la de los tratantes de mulas. Donde había mulas, estaban los caballos… Y podemos decir que en la provincia hemos tenido siempre muchísimas mulas de carga. Mi padre era tratante y los hijos hemos decidido continuar con la tradición. Por eso, este salón del caballo. Aunque ahora algunos hayamos cambiado también al caballo mecánico», sonríe. Y es que Juan está al frente, además, de uno de los principales concesionarios de automóviles de la provincia. Agricultura e industria, en su caso, se dan la mano.

Otro sector importante por su relevancia económica es el del queso manchego. El presidente de su Consejo Regulador, Antonio Martínez Blasco, asegura que la realización de forma paralela tanto de Exopovicaman como de la Feria del Queso es muy positiva». Celebra, además, la nueva ubicación en el Recinto Ferial, ya que la afluencia está siendo mucho más notable, al encontrarse en el centro de la ciudad. Sólo en el primer día, el pasado jueves, más de 12.000 personas visitaron Expovicaman.

Los expositores llenan las instalaciones con las últimas tecnologías que han modernizado hasta el extremo al sector. Tractores, cosechadoras, maquinaria agrícola y aquellos otros avances que han revolucionado agricultura y ganadería tienen su sitio en Albacete durante estos días.

La exposición también acoge actividades como un concurso fotográfico de la raza ovina manchega – única que puede dar después el tan codiciado queso manchego–, talleres de lana o de elaboración del propio queso.

El éxito de esta cuadragésima edición ha sido tal que los aparcamientos se han puesto imposibles. Mucha gente de la ciudad opta por ir a pie, aunque los visitantes de fuera no tienen más remedio que buscarse emplazamiento para dejar su vehículo.

«No hay nadie que haya optimizado tanto el uso del agua como el agricultor de esta tierra», ha dicho en más de una ocasión el presidente de la Junta, Emiliano García-Page. El propio Page esta misma semana lanzaba un órdago al Levante y pedía que no se utilizara agua del trasvase Tajo-Segura hasta que se hubiera aprovechado toda el agua desalada.

Quienes vean desde la ciudad un sector primario lejano o de otro tiempo, sólo tiene que pasarse estos días por Albacete. El campo se ha modernizado como la última empresa tecnológica del país. Es cierto que a veces la rentabilidad se pone complicadísima. Pero los agricultores y ganaderos de la tierra, acostumbrados están a luchar contra ello. No obstante, de aquí sale la gran despensa de España.