Comienzan las primarias de Nuevo Hampshire con Romney como favorito

A primera hora de una gélida mañana se percibía "un buen ritmo de votación"en la escuela primaria Webster, de Manchester, la principal ciudad del estado, dijo a Efe la jefa de mesa local, Dianne Beaton.

En todo Nuevo Hampshire, un pequeño estado del noreste de EEUU, se espera que voten en las primarias unos 250.000 republicanos para seleccionar al candidato que compita por la Casa Blanca con el presidente, Barack Obama, en noviembre próximo.

Joana Batcher, que votó por el expresidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich pese a que éste ha caído al quinto puesto en las encuestas, se mostró confiada en una recuperación. "No creo que las encuestas sean de fiar. Nuevo Hampshire te puede dar una sorpresa", afirmó a Efe tras depositar su voto.

En Nuevo Hampshire, a diferencia de los "caucus"(asambleas populares) de Iowa, los votantes depositan su papeleta en una urna y sus primarias son abiertas, lo que permite que los independientes no registrados con un partido político también participen.

Los analistas consideran a estos independientes como la pieza fundamental que decidirá quién gana, pese a que una encuesta de hoy de la Universidad de Suffolk otorga a Romney, exgobernador del vecino estado de Massachusetts, una cómoda ventaja de más de veinte puntos sobre el segundo, Ron Paul.

A continuación, se sitúan el exembajador de EEUU en China Jon Huntsman y el exsenador por Pensilvania Rick Santorum, que busca revalidar en Nuevo Hampshire su sorprendente segundo lugar en Iowa la pasada semana.

Poco después de depositar su voto, Jonathan Graham explicó a Efe que votó por Romney porque tiene "la experiencia en los negocios necesaria en unas elecciones en las que la economía será el eje fundamental".

Rechazó, asimismo, que la fe mormona de Romney constituya un problema para los votantes en noviembre próximo. "No creo que la religión juegue un papel, yo soy católico y estoy votando por un presidente de mi gobierno, no por el dirigente de mi iglesia", subrayó.

En las primarias de Nuevo Hampshire, los votantes elegirán a doce delegados que representarán al estado en la convención nacional republicana de Tampa (Florida) en agosto próximo.

En este pequeño estado de la región conocida como Nueva Inglaterra también se celebran primarias en el bando demócrata, aunque tienen un carácter meramente simbólico por el abrumador respaldo de las bases al presidente Obama.

Una joven de Manchester que no quiso dar su nombre reconoció haber votado por Obama al considerar que es él "único que puede arreglar los problemas"creados por la anterior Administración republicana que encabezó George W. Bush.

Los colegios electorales permanecerán abiertos hasta las 19.00 hora local (00.00 GMT del miércoles) y se espera que a las pocas horas se conozcan los resultados.